魔法力０の騎士

第一章 ガルディア都市

暗躍する影

　一方その頃とある孤島にて、薄暗い洞窟の中に入っていく一人の男がいた。

　洞窟の中は魔法の力なのかところどころにある石が発光していて、ほのかに明るく光っていた。
　奥に男はどんどん進んでいきある大きな扉の前に辿り着く。


「……」


　大きな扉をいとも簡単に開け放つと中には大きなテーブルがあり、奥に一人手前に一人座っていて、後はモニターらしき画面が四つ明かりを灯らせていた。


「随分遅かったではないか！　待ちくたびれたぞ！」


　大きなテーブルの手前にどかりと座っている大柄な男が答える。


「失礼、お待たせしてもうしわけない。　少々こちらにも事情がありまして。」


　モニターらしきものからいくつもの声があがる。

「これで全員揃いましたな」

「ようやく全ての首都での勇者召喚が完了したというわけか…」

「ええ、今回の勇者はいずれも過去に召喚された勇者達よりも遥かに強い者がいるという噂ですわよ」

「クックック……　ワタシハ誰が相手でも構わんヨ」


　皆思い思いの話をしている。


「余興としては十分楽しめそうじゃないか」

「あら、珍しいわねあなたが楽しみだなんて」


　そこに存在感のあるよく通った声が響く。


「それで、さっきから黙っているが、あいつらはお前からみても脅威になりうると思うか？　テオよ」


　テオは眉一つ動かさず答える。


「いえ、勇者など俺の敵ではありませんよ」


　椅子に座った大柄の男は大きな声で笑い始める。


「ハッハッハ！　さすが現ガルディアンナイト騎士団長であられるテオ殿ですなぁ！」


　液晶越しの妖艶な美女は艶のある声で尋ねる。


「なんでもテオ殿には弟子がいるとかの噂があるようですが、そこのところどうなのか気になりますわ」

「昔に軽く手ほどきしたぐらいで弟子をとったなどと言われては困ります。　まだまだ私の足元にも及ばぬ者ゆえ、今後の計画には支障はないかと」


　ため息交じりの声が大柄の男から洩れる。


「馬鹿いえ、それを決めるのはお主ではないであろう！　この儂、ユーアール＝ガルブエリが実力を見る故な、お主は今後のことだけ考えておくがよい！」

「かしこまりました」

「まあなんでも我が傘下の商会がちょっかいを受けていると報告があってな、いい機会だと思わんかね？」

「ウフフ……　足元をすくわれないといいですわね」

「煩いわい！！　この女狐め！！」

「おお、怖い怖い……　ッフフフ」

「この件はお主達は手出し無用ぞ！　黙ってみておれ！」

「マア元々手を出す気はなかったガナ」

「次の話なんだが、こっちの話のほうが重要だ。まずはどの大陸から落としにかかるかだ、どの大陸にも勇者は召喚されている。　一筋縄ではいかんぞ」


画面越しの男が笑みを浮かべて答える。


「それなら心配には及びませんよ、私の力で戦力を削ぎ落としたアルテア大陸から征服するのがよろしいかと……」

「ほう、お前の力なら可能か、ではまずは手始めにアルテア大陸から奪いつくしてくれよう。」

「では各々やることはわかっているな、これより宴の始まりだ！」

「「「「「「はっ！仰せの通りに！」」」」」」


　ブツッと通信が途切れる音とともに辺りには静寂が戻った。


「クックック……　楽しくなってきたじゃないかこの世界も……　なあテオよ」


「……」


「無言とはいい度胸じゃのう……」

「よいユーアールよ、テオもいずれわかる時が来よう。今に全てが変わる！世界は再び統合されるのだ、その時でもまだわからないという時は、私自らお主の感情を消し去るとしよう」

「！！！」

「なあにちょっとしたジョークだよ……　私はお笑いが好きでね……　まあわかってるとは思うが失敗はゆるされないからな、お前たちもやるべきことをなせ！」

「「はっ！アルバラン様！！」」

「さあ、始めるとしよう」