たかが、恋

第1話

２・うんざり

　図書室を出たあとも、間ま中なかくんは「なあなあ」と私にまとわりついてきた。

「さっきのあの子、なんで泣いてたの？　遅刻？　掃除さぼった？　教室でパス練して窓ガラス割った？」

　それ、ぜんぶ間中くんのことじゃん──というつっこみは心のなかだけにして、私は早足で教室へと向かう。もちろん、うるさいクラスメイトを振り切るため。なのに、間中くんはよゆうでついてくる。
　悔しい。腹立たしい。
　でも、身長差だけはどうにもならない。
　私、１５３センチ。
　間中くん、１７０センチくらい。
　これじゃ振りきりたくても振りきれないのは当然だ。

「着いたー！　佐さ島じま、宿題！」
「貸すなんて言ってない」
「ええっ、なんでだよ！？　佐島、絶対やってきてるだろ？」

　そのとおり。
　でも、だからといって貸さなければいけない義理はない。

「そもそも間中くん、なんで宿題が出るかわかってる？」

　授業内容の復習のためだよ？
　学んだことを、もう一度頭にたたき込むためのものだよ？　

「なのに人のノートを写すとか、それじゃ宿題の意味がぜんぜん──」
「わかったわかった、わかったから！」

　間中くんは、私の言葉を雑にさえぎると、パチンと音をたてて両手を合わせた。

「次からはちゃんとやってくる！　だから今日だけおねがいします、佐島様！」
「……それ、先週も言ってたよね」

　嫌味を言いつつも、机のなかから数学のノートを取りだす。
　こんなの、絶対間中くんのためにならないけど、もう知らない。次のテストで痛い目にあえばいいんだ。

「授業がはじまる前に必ず返して」
「わかった！　ソッコー写してソッコー返す！」

　ノートを受け取るなり、間中くんはビュンッと席に戻った。
　ああ、やっと静かになった。早く次の授業の予習をしないと──

「どうしよう……山やま根ね先輩、超かっこいいんですけど」
「手ふったら気づいてくれるかな？」
「ふっちゃう？　思いきってふっちゃう？」

　──またもや雑音。今度は、後ろの席の女子たちだ。
　話題の中心は、中庭にいる３年生のこと。体育祭で応援団長をやっていた人だから、顔だけはなんとなく覚えている。

（バカみたい）

　そんなに手を振りたいなら振ればいいのに、なんでさっさと実行にうつさないんだろう。こっそりため息をついて、開いたばかりの教科書に目を向ける。
　でも、ひそひそ声って案外よく聞こえるものだ。

「山根先輩、カノジョいるって噂だよ？」
「あ、聞いたことある。バレー部の部長でしょ」
「えっ、私は吹奏楽部の池沢いけざわさんって聞いたけど……」

　それはない──とつっこんでしまうあたり、やっぱり予習に集中できていないらしい。
　ああ、もううんざり。他人の噂話なんてどうだっていいのに。

（しかも、みんな恋愛のことばかり）

　小学生のころから、ずっと思ってた。
　みんな、恋愛話が好きすぎ。
　恋愛のことで悩みすぎ。
　でも、彼女たちなんてまだマシなほう。
　だって、我が家にはもっと厄介な「恋愛モンスター」がいる。