モフモフ野郎と俺の朝ごはん

第8話

１０・モフモフ野郎のご乱心（その３）

駅から本社までは、晴天なら徒歩数分ほど。
けれども、この豪雨のせいで俺のスニーカーは水浸しになり、コートもリュックもずっしりと重たくなってしまった。
それでも前に進もうとしたのは、本社に近づけば近づくほど風圧が強くなるのを感じたからだ。
やっぱり、予想どおりだ。
大賀は、絶対この先にいる。
果たして、本社ビルの前にひとりの男が立ち尽くしているのが見えた。

「──バカか、あいつ」

思わずそう呟いたのは、あいつのケツから尻尾が出ていたからだ。
しかも、遠巻きに見ている一部の野次馬連中が、こぞってスマホを掲げている。
くそ、と吐き捨てて、俺は大きく足を踏み出した。

「大賀……っ」

名前を呼んだとたん、滝のような雨が口に入り込んできた。

「大……ゲホッ……大賀、おい……っ」

何度もむせかえりながら、それでも必死に声を張り上げる。
なのに、あいつが振り返る気配はまったくない。それもそのはず、俺の声は完全に雨音に消されてしまっているのだ。
やばい、どうしよう。
どうすれば、あいつは振り向いてくれるんだ？
迷っているうちに、ふと気がついた。あいつが、ジリジリと足を進めていることに。
──え、まさか本社に入るつもりか？　この悪天候を引き連れて？
カフェを訪ねた際、店舗自体には被害はなかったから、このままビルに入ったところで問題はないのかもしれない。
けれど──

（もし、そこに坂沼が現れたら？）

あのふたりが対峙することになったとしたら？
それこそ、どうなるかわからないじゃないか。

「大賀、待て、行くな！」

俺は、なんとかヤツに近づこうとした。ここはもう身体を張ってでも、あのモフモフ野郎を止めなければいけないような気がした。
けれども、ある程度までは近づけてもその先にはどうやっても踏み込めない。
厚い空気の壁のようなものがあって、それが俺の接近を拒むんだ。

「大賀、頼む！　こっちを見ろ！」

気付け！　落ち着け！
まずは我に返って、この豪雨を止めてくれ！
人間だったころのお前は、もっと感情のコントロールができていたはずだろ？
どんなにやっかみや嫌がらせを受けても、淡々と受け流していたじゃないか。
なのに、なんで他人の──それもただの元チームメイトにすぎない俺なんかのことで、そんなに怒ったりしているんだよ。

「頼む、戻れよ……元に戻ってくれ……」

俺が嫌いだった「圧倒的強者」みたいなお前を取り戻してくれ。
俺みたいな下っ端が歯ぎしりしている目の前で、いつも悠々とかまえていた「神童」らしいお前に戻ってくれよ。

「頼む、大賀……！」

もし、戻ってくれたら。
そうしたら──

「お前に、またおにぎりを作ってやるから！」

なんでそんなことを叫んだのか、自分でもよくわからない。
けれど、その瞬間、俺たちの間をさえぎっていた見えない壁が、ふっとやわらかくなるのを感じた。

（今だ──！）

俺はここぞとばかりに足を踏み出した。
フサフサの尻尾がぶるりと震え、大賀が初めてこちらに顔を向けた。
届く──たぶん、今なら俺の声が聞こえるはず。

「大賀、もういい」

手をのばし、ヤツの右手を包み込む。

「俺のことわかるか？　わかるよな？」
「……」
「このとおり元気だから。お前が怒る必要はないから」
「……」
「だから、まずはこの豪雨をどうにかしろ。ついでに雷と暴風も」

大賀は答えない。
けれども、先ほどまで滝のようにアスファルトを打っていた雨は、明らかにその勢いを失っている。

「よし、それでいい……雨も風も雷も必要ない」
「……」
「落ち着いたら帰ろう。今日は久しぶりにうちに泊めてやるから」

で、明日の朝、おにぎりを食おう。
とびきりのやつ、作ってやるから。

「……いいのか？」

ようやく、大賀が言葉を発した。

「本当にいいのか？」

それが、坂沼へのあれこれについてなのか、それともおにぎりについてなのかはわからない。
それでも俺は「ああ」とうなずいた。

「もういい。大丈夫だから」

握った手に力をこめると、大賀は「そうか」とつぶやいた。
それまで逆立っていた尻尾が垂れ下がったかと思うと、そのままぐらりとこちらに倒れ込んできた。
慌てて支えたところで、よく知る声が背後から届いた。

「叶斗くん！　尊くん！」

神森だ。ようやくヤツも到着したらしい。

「大丈夫！？　支えられる！？」
「無理に決まってんだろ。重てぇよ、こいつ」

しかも、この尻尾どうするんだよ。そのへんのヤツらにめちゃくちゃ動画撮られてるぞ。
俺の指摘に、神森は「ああ、もう！」と声を張り上げた。

「バカ！　バカバカバカ！　俺のモフモフ尻尾、勝手に持ち出して！　これじゃもうモフモフコスプレできないじゃん！」