王子に転生したので悪役令嬢と正統派ヒロインと共に無双する

こたつぬこ

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　俺が気付いた時には森にいた。いや、アリゼッタとエリーゼも共にいるので俺たちというべきだろうか。
　しかし、見たことのない場所。廃坑ダンジョンの外の森でもなければ、街の周りの森とも全然違う。

「ここは一体どこですの……？　とても幻想的というかなんというか……」

「ええ。こんな美しい場所来たことがありません」

　清流がキラキラと光を反射し、ミズゴケがちらちらと揺らめいている。
　草木にはつややかな露がついており陽光をその中に蓄える。
　生えている花や佇んでいる木々も、まるでファンタジーの世界に来たかのような変わった種類。
　いや、この世界自体が剣と魔法のファンタジーのような世界。これこそ普通なのかもしれないが。

「タイランガルが紫の珠を砕いてここに飛ばされたってわけだよな……。あれは何だったのだろうか」

　俺がそう口にすると、アリゼッタが大きめの胸を張った。

「ふふん。褒めてくださいませ、エトワイア！　私あの珠を鑑定していたのです」

「ええ。アリゼッタは機転が利いて素晴らしいです。私なんてどうしようかと思ってましたのに」

「ちょ、私はエトワイアに褒めてもらいたかったんですのよ。ま、まぁ、ありがとうですわ」

「ははは。アリゼッタ、ナイスだ！　それで……どんな結果だったんだ？」

　アリゼッタの頭をなでてやると嬉しそうに頬を染め、思い出すためか目をつぶった。

「ええと、リンガール大陸に個体別にランダムで転移させる魔法珠。って説明でしたわ。希少度が恐ろしく高いものみたいでしたの」

「リンガール大陸……っていうと俺たちがいた場所と違うところ……か」

　王城の書庫で勉強をしていた時に、大陸の記述がされていたのを覚えている。
　俺たちがいたのはアントーラ大陸。
　アントーラ大陸は人間が支配――というと言葉が悪いが――している大陸でリンガール大陸は、はっきり言って名前以外未知の大陸だった。

「ん。個体別……？　俺たちは手を取り合ってたから一個体と判断されたってことか？　だとしたら……間に合って本当に良かったな」

　手が繋がったのは、かなりぎりぎりのタイミングだった。
　それが1秒。いや0.5秒でも遅れていたら、俺は二人とは別の場所に飛ばされていたということだ。
　もしそうなっていたらと考えるとぞっとする。

「本当に良かったですわ」

「アリゼッタが珠の鑑定をして、もしかしたらと私に教えてくれたんです」

「そうなのか？　アリゼッタ……お前がいてくれて本当に嬉しいよ」

「ちょ、ちょっと待ってくださいな。エリーゼも、エリーゼも中に入れてあげて欲しいのですわ」

　俺がアリゼッタの手を取ると顔は綻ばせたが、口ではそう言いエリーゼに視線を向けていた。

「勿論、エリーゼもそうだ。二人がいてくれて本当に良かった。二人がいるから俺は前を向いて歩ける」

「「エトワイア……」」

　俺たちが三人で手を取り合っていると、突如がさりと茂みが揺れる。
　警戒しながらそちらに視線を向けると、女の子が顔を驚愕に染めて立っていた。
　そのまま持っていたカゴを落とすと、悲鳴を上げて背中を向けて走り去る。

「きゃぁ～～～」

　だが、ただの女の子ではなかった。

「今のは…………タイランガルと同じ……魔族ですの……？」

「そうなんでしょうか。それにしては可愛らしいというかなんというか。動物さんのような、人のような……」

「ああ、おそらくエリーゼが正しい。多分、獣人ってやつだな。見たことはなかったが」

　黄色く尖った耳が頭から伸びており、お尻の辺りからはふさふさした毛の生えた尻尾が生えていた。
　ゲームや小説の知識が通用するのならば獣人というもので間違いないだろう。
　いや、魔族は魔族であっていたのだから通用するのだろう。
　まさかこの目で本物を見ることができるとは思っていなかった。

「獣人……というのですか。危険な存在なんですの？」

「いや……分からないな。だが、敵意は感じなかった。それに可愛かったし」

「「エトワイア……！」」

　二人の異口同音がハモリを奏でる。そんないいものではまるでないのだが。

「えと、そうじゃなくて、普通に可愛かっただろ？　狐の耳と尻尾が……うん……。

「確かに可愛かったですけれど……。怪しいですわ」

「顔も普通に美人さんでしたよね。美少女さんというほうが正しいのでしょうか」

「あ、あー。まぁな。うん、二人の方がもっと可愛いけどな。とりあえず敵意はなかった。それでいいじゃないか！」

　二人のジト目が俺の精神をじくじく削る。
　だが誤魔化されてくれたのか小さく息をついた。

「そうですね……。単純に私達に驚いたといった様子でした」

「ん、そうだな。行く当てもないし、カゴを届けてやることにするか」

「そうですわね。なんで驚かれたのか分かりませんが、誤解は解いておきたいところですわ」

　十中八九人間を見たからっていう驚きだろうが確定ではない。
　俺はいくつかのキノコや山菜のような物が入ったカゴを拾い上げると、女の子が逃げていった方向に向かって歩き出した。

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