僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

本庄照

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Mission:インサイダー・パーティー

第25話：聴取　～証人だから手が出せない～

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　廣田の元婚約者であるナオに連絡を取り、彼女が県警本部に来ることになったのは、伊勢兄弟が帰ってから一週間ほど、日曜日の午後である。

　兄弟が寄越したメールは短いものだったから、ナオの聴取を担当する春日の負担は大したものではない。
　しかし、「こちらが何を訊きたいか悟らせるな」と、章から厳命が出た。
　本命の質問を、どうカモフラージュするか。
　仕事とはいえ、それをいちいち考えねばならんというのが春日には面倒くさい。

　諏訪は気楽にやれと言うが、自分が関わり合いになりたくないのが見え見えだ。

　女の子との食事をキャンセルしてまで計画を練った春日は、少々うんざりしつつ、しかし女の子と話せることに期待しつつ、手配した小部屋に赴いた。
　ナオは、時間丁度に現れた。
　彼女の顔を確認した春日は、そっとポケット内のレコーダーのスイッチを入れる。

　伊勢兄弟の話と三嶋の憶測からナオの人物像として魔女のような女を想定していたが、予想は完全に外れていた。
　黒髪ボブカットの清楚系で、三十路のはずなのに若々しい。

「本日は、県警本部にまでご足労いただき、ありがとうございます。
　石井奈緒さんですね」
　ふだんの関西弁を完全に封印し、春日はナオに茶を出しながら優しく語りかけた。
　情報を出してくれる貴重な人間なので、扱いは丁寧である。

　はい、と返した彼女は、やはり清楚そうに見える。
　足元にバッグを置いた彼女がゆったりと腰掛けると、ただのパイプ椅子が急に豪華に感じられた。美人だ。
「今回、お話を聞かせていただく春日と申します」

　春日は微笑んで彼女と目を合わせ、一礼してみせる。
　ナオの視線は、自分に釘付けだった。
　自惚れでもなんでもなく、見とれられているのには違いない。
　事件が終わったら、プライベートで彼女に声をかけてみようと春日は決めた。

「株式会社アライヴの件について、貴重な情報を頂いたのですが、いくつか確認したいことがございまして、ご連絡いたしました次第です」
　春日が前口上を並べていくのを、ナオはぼうっとした表情で聞いている。
　人の話聞いてんのか、と内心で毒づくが、元役者の意地で、顔には全く出さない。

「石井さんは、金融関係にはお詳しいのですか？」
「いいえ。私は文系でして、数学の関わる分野はちょっと……」
「お仕事は？」
「高校で国語教師をしています」
　ナオは、京都の進学校の名をあげる。伊勢兄弟の出身高校だから、彼女は自らの母校に勤めている形だ。

「それはそれは、遠くからありがとうございます」
「いえ、今週末はこちらで人と会う約束があったものですから……」

「アライヴ代表、廣田龍平とは、いつからのお知り合いですか？」
　章の元カノだから、高校からだということは百も承知だが、建前上は知らないことになっているので、カモフラージュの質問を投げる。
「高校の時から、お付き合いしていました。こないだ別れたんですけど」

　ナオは平然と答える。
　そういう質問をされても嫌がらないあたり、やはり外見から漂う繊細さとは裏腹な面がありそうだ。

「廣田の金回りが急に良くなったということですが、具体的にいつからでしょう？」
「四年ほど前から一年ほど前までです」
「どの程度変化した、とか説明していただけます？」

「いえ、それほど大きな変化では無いんです。
　例えば、すごくいい食事に連れて行ってくれたりプレゼントを買ってくれたり。
　株価が下がってたりしたはずなのに」
「他には？」
「……車を買ってました。引っ越しもしていましたし」

　春日の顔が少しだけ曇る。いい予感がしない。
　しかし、ナオはそれには気づいていないようだった。

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