僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

Mission:インサイダー・パーティー

第26話：束縛 ～話に必然性がない～

　行く末を案じた春日は質問の予定を変えることにした。
　しかし、中身は考えていないので、ここから先はエチュード即興劇だ。

「……どうして、情報提供していただくに至ったか、お伺いしても？」
「四ヶ月ほど前に、急に別れろって言われたんです！
　あまりに理不尽だったので、仕返ししてやりたくて！」
　あんたの浮気が原因だろという言葉を春日は飲み込む。
　まあ、ナオも抗戦したようだし、実は浮気ではなかったのかもしれないが。

「……個人的なことを聞いてしまってすみません。次に、どうしてインサイダーだと石井さんが思ったのかについて、お聞かせ願いたいのですが」

「あの頃、ずっと誰かと、こそこそラインをしていたんです！　
　浮気かと思いましたが、別にその人と会っている様子もないので違うと思いました。
　……会社の中での浮気なら可能でしょうけど、その様子は無いと社員の人に言われましたし」

　廣田のことを興奮気味に言い立てる彼女を見て、ああ確かに束縛が強そうだと春日は直感した。
「なるほど、ありがとうございます」
　春日はさらに質問を重ねる。

「プライベートな話が続いて申し訳ありませんが、そのときあなたは、廣田に、浮気しているのではないかと言いましたか？」
「ええ、スマホを見せるよう言いました」
「廣田の反応は？」
「仕事の相手だと言って、スマホを見せてくれました。
　内容はわかりませんでしたが、仕事のやり取りに見えました」

「その相手の名前などは見ましたか？」
「スマホにメモを取ったので、見てもいいですか？」
　春日が促すと、ナオは足元のカバンから、黒いケースに入ったスマホを出した。
　
　慣れない手つきではあるが、ナオは、一人ひとりの企業名と個人名を的確に返していく。
　春日の知る、服飾業界の有名企業とその重役であろう人物の名前が連なる。
　録音を悟られてはまずいので、春日はメモを取るふりをした。
　ツッコミどころもケチのつけようもない、見事な回答だ。

　しかし、春日の疑念はさらに深まるばかりである。
　
「本日はありがとうございました。
　また、ご協力を依頼することがあるかもしれませんが、どうぞよろしくお願い致します」
　さらにいくつか質問を交わし、春日は笑顔で頭を下げて、ナオを見送った。

　小部屋の扉が閉まり、一人パイプ椅子に腰掛けた春日は、思わずため息をついて、先刻の笑みとは全く違う爽やかな笑みをこぼす。
「あの子を狙うのはあかんな」
　独り言を言うつもりはなかったが、つい口をついて出た。

　春日には確信があった。
　ナオの裏には、誰かいる。