僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

Mission:インサイダー・パーティー

第44話：結末 ～僕はどちらも選ばない～

「ねぇ章、失望されてたらどうする？　訳ありのコネなんか嫌だ、って」
　裕が多賀を見て苦笑した。ばっちり目があった多賀は、うろたえながら、いえ、と首を振った。
「僕は、訳ありのコネすら全くないわけですし……」
　ちゃんと実績を出していれば、ワケありかどうかは関係無い。正論でしかないが。

「いや、あるだろ。多賀だってコネいっぱいあるじゃないか」
　諏訪が意外そうに眼鏡の下で目を丸くした。
「え？　僕はほんと一般人でしかないですよ」
「嘘つくなよ。まず、お前のコネはそのスリ技術だ！」
　多賀は一瞬意味が理解できなくてうつむくように目をそらした。

「そういう遠回しな言い回し、多賀には通じひんのちゃう？」
　春日が、辛辣な言葉とは裏腹に、女に受けそうな表情で諏訪を一瞥する。
「多賀だけやなくても通じひんでそれ。過剰な比喩は誤解の元やわ」
「じゃあストレートに言うわ」
　ごめん、とでも言いたげに左手を立てる諏訪の姿が、多賀にはつらい。

「うちは、別に特殊な家庭事情持ちじゃなくていいんだ。
　特殊なものを持っていたら、唯一無二の武器になる。それでいいんだよ。
　なぁ、多賀にとっての特殊なものってスリだろ？」
「……そうだと思います」
「じゃあ、自分のコネはスリですって堂々と言えばいいんだ」
「外では堂々と言わないでくださいね。中で言ってください」
　すかさず三嶋が釘をさす。
「なにせ、機密が多いので」

「い、言いませんよ……。嫌ですもん、職場で逮捕されちゃうの……」
　自ら窃盗犯だと暴露する度胸などない。
「堂々と言わないなら逮捕しちゃいませんのでご安心くださいね」
　ぴっと指を上げる三嶋の機械のような微笑みの合間に、ユーモアが垣間見える。

「逆に言えば、僕らにとっても多賀はコネの一つだよね」
　章の言葉に皆が一斉に頷いた。
「できれば、多賀のコネの中には、スリだけやなくて俺らのことも入れといてな」
「多賀くんのこと、大事に思ってるんですよ」
「そうそう。表に見えるコネだけあってもしょうがないの」
「たとえ犯罪だろうがなんだろうが」
「地味だから余計有利だし」
「世の中天然パーマだけじゃないよ」
　はじめは自分とメンバーを同列に扱われた嬉しさを感じたが、途中からはやはり悪口である。

「怒るなよ、悪かったってば」
　怒るというよりはショックという方が正しいのだが、多賀は訂正しなかった。

「あのな、多賀。僕らがコネを持っていてもいなくても、あの特殊な世界ってのは勝手に回るんだ。
　僕らはその世界の一員でありたくもある。一方、その世界から出たくもある。
 両方のいいとこ取りができるのが情報課なんだよ。
 安全なところから特殊な世界をかき回し放題だなんて、最高だと思わないか？」

　机に頬杖をつき、廣田のニュースを放送するテレビを眺める伊勢兄弟が腰掛ける椅子の背には、
　廣田の親の会社で仕立てたジャケットがかけられていた。


＊第1章・完＊