僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

Mission:インサイダー・パーティー

第23話：帳簿 ～これは表のものじゃない～

「……裏帳簿？」

　数字だらけどころか、数字以外が無いその表は、帳簿と言われない限り、とてもそう見えない。言い切るには説得力がなさすぎる。
「そうだよ。……なあ、裕」
　断言する章だが、表情が妙に固い。

「これと非常によく似た裏帳簿を、かつて見たことがある」
　普段から声の低い裕だが、急に声がいっそう低くなった。何か不吉なことでも思い出しているのだろうか。会議室の空気はとてつもなく重い。

「裕が就職してすぐだから、五年くらい前か。
　うちの事業所で、粉飾決算の裏帳簿が見つかったんだ。……仙台製作所だったよな？」
「そうそれ。その帳簿とまるで同じなんだよ。この表が」
　裕が画面をなぞる。一つ一つのセルを指し、日付だ事業所名だと述べていく。
　日付ではありえない数字の羅列なのだが、裕にはわかるらしい。
「同じというのは確かですか？」
　場の空気に同調するかのように、三嶋は冷静沈着である。

「揉み消すのにどれだけ苦労したと思ってるんだ？　あの暗号の形式は、忘れたくても忘れられない」
「えっ、揉み消したんですか？」
「そりゃそうだろ。とんでもないスキャンダルだぞ。
　僕が全責任をもって処理させられて、大変な目に遭った。
　証拠を残して、それが世間にバレたら首だぞ。入社したてなのに」
　輝かんばかりのコネを持つ章だが、それに伴う責任も多々あるらしい。

「……でも、形式が同じやとはいえ、それが裏帳簿やという証拠にはならへんのちゃいます？
　裏帳簿に、定まった形式があるわけやないですし」
「だからこそ、ここまで似てると、裏帳簿だって言い切れるんじゃないのか？」
「微妙な範囲ですねぇ」
　絞り出すように三嶋が呟く。

「裏帳簿だったら、インサイダーじゃない可能性は高いんでしょうか」
「だと思うけどな。たとえ、奴本人が関与してなかったとしても、二種類の犯罪を同時にさばきつつ、合コンにも出られる、上場企業の社長なんていない」
「あるいは、龍平が全くの無関係か」
「あんな帳簿をスマホに保存しておいて？」
「スマホに裏帳簿なんか保存しませんよ、普通」
「未送信のメールにデータはあった。パソコンと共有している可能性もあるだろ」

　章は裕と三嶋と睨み合う。じっと鋭い視線が交わされていたが、根負けしたように章が息をついた。
「……そうだな、裏帳簿と考えるのは早計すぎたかもしれない」

「あのう」
　多賀が、小さく手を上げて恐る恐る割り込む。
「二つの裏帳簿を書いたのが同一人物という可能性は無いんですか？」
　はっと課員の顔つきが変わる。
　どうしてそれに気づかなかったのか、という悔しさも伊勢兄弟の顔から滲み出ていた。

「章、粉飾決算の奴、最後どうなった？」
「関わった人間を別の理由で全員解雇して、それっきりのはず。
　表沙汰にはできないから、単なるリストラと同じだ」
「簿記なんかの資格を持ってる奴なら、再就職は可能かもな」

　伊勢兄弟は、しばらく考え込んでいたが、ふと同時に顔を上げた。
「次の機会に、もう一度証拠集めをしよう。答えを出すのはそれでも遅くない」
「龍平と俺たちが出会える、次の場所は……」
　裕は、予定のびっしり書かれた手帳をパラパラとめくる。

「熱田重工80周年記念パーティーだ」