僕は警官。武器はコネ。【イラストつき】

本庄照

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Mission:インサイダー・パーティー

第28話：指示　～三嶋の笑みには隙がない～

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「嘘をついてる……としたら、結構疑問点が出てくるっすよねぇ」

　かなり驚きながらも、春日の説明をおおよそ飲み込んだ諏訪が呟く。

「まず、背後にいるのは誰か、ってことっすね。

あと、ナオさんがどういう目的で嘘をついているのか、そもそもナオさんはどうしてタレコミをしたのか」

「互いに複雑に絡み合ってそうですねぇ」
　三嶋が曖昧に笑って頭をかく。

「『背後にいるのは誰か』ってのは簡単じゃないの？　龍平だろ？」
「いや、そんなはずはない」
　裕ののんびりした言葉を章が叩き切った。
「奴のスマホカバーは黒じゃない。えんじ色の革の手帳型ケースだった」

「じゃあ別人ですね。彼女が触ってたのは、手帳型やなくて普通のプラスチックカバーでしたし」
　唯一、ナオのスマートフォンを見た春日が証言する。
「それに、廣田が背後にいて、ナオさんにガセのタレコミをする意味もありません」
　メモを細かく取っていた三嶋が春日の言葉に頷いた。
　
「普通、自らの会社に疑いをかけるようなタレコミなんてしませんし、
　廣田には、少なくとも『帳簿もどき』のようなモノを作る程度のやましさはあるわけでしょ？
　もっと疑いがかかったらマズいですよ。株価下落の元ですし」　

「……ほんと、誰なんだろうなぁ」
「第三者じゃないっすか？」
　ため息交じりの裕のつぶやきに、冷静に返したのは諏訪だ。

「……第三者か」
　不自然ではない。むしろ、有力な仮説だ。
　とはいえ、
「余計な奴が絡むと、めんどくささが増すから嫌だなぁ」
　というのが本音である。

「あのさ、『帳簿もどき』で思い出したんだけど、実は、二課の人に例の『帳簿もどき』の解析を頼んだんだ」
　章が、一瞬できた静寂に話題を滑り込ませてきた。

「なんですか、藪から棒に。関係ない話を割り込ませないでくださいよ」
　三嶋が、隙のない微笑みに不快感を滲み出しても、章は全く気にしないで続ける。
　彼の苦い表情は、二課の刑事を無断で酷使したことによるものではないかと多賀は邪推するが、黙っている。

「いや、また謎が増えるという点で関係あるぞ」
　章が意味深に微笑むのと入れ替わるように、面々の顔がこわばる。
「あの帳簿もどき、普通の裏帳簿じゃなかったんだよ」
「といいますと？」

「普通、粉飾決算ってのは、実際より経営状態をよく見せかけるもんなんだ。
　株価も維持できるし、銀行にも信用してもらえるしな。
　だから、裏帳簿は表の帳簿より額が低くなりがちなんだよ。でも、この帳簿は違う」
「実際より、業績を悪く見せかけていた、ということですか？」

「正解」
　章はウィンクを多賀に飛ばす。
「それ、暗号を変えたんじゃないの？」
　裕の指摘に章は首を振る。
「表と裏で全く同じ金額だった企業があるから、多分暗号の方は変わってない」

「それ、どこ？」
「株式会社『インフィニティ』だよ。
　……例の次男の『アライヴ』よりちょっと大きい女性服メーカーね」
　章は、諏訪と多賀と三嶋がぽかんとしたのを見て、その企業の説明を付け加えた。

「一年前から、インフィニティの記録だけ、表と裏で金額が全く同じになってね。
　まあ、別にそれ以前も別段粉飾されてると言えるわけでもなかったけど。
　それに、一年前から全体的に粉飾が減って、最近ではほぼ表帳簿と同じになってる」

「一年前といえば……」
「ナオちゃんが、龍平への違和感があった、と言ってた時期じゃないか？
『四年前から一年前まで』って言ってただろ」
　裕の言うことはもっともだったが、だから謎が消えるわけでもない。

「一年前に、何があったんでしょうね」
　三嶋は余裕がありそうな口ぶりだったが、心なしか強がっているようだ。
　こんな三嶋は初めてだった。

　机の下で握った拳の中に、薄く汗をかいているのを多賀は感じた。

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