異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第1部：ゆるふわスローライフの幕開け ～元社畜、もふもふと家族に溺愛される最高の異世界生活、始めました～

第14話：姉様との秘密のお茶会。夢は薬草研究家！僕は……お昼寝です！

　午前中、二人の兄様たちの『お仕事』ぶりを（安全な場所から）見届けた俺は、昼食までの間、姉のセシルと一緒に過ごすことになっていた。
　クライネル家の末っ子である俺にとって、姉のセシルは、母セレスティーナとはまた違った意味で、心を許せる優しい存在だ。
　彼女は確か、十代半ばくらいだったか。
　亜麻色の美しい髪を揺らし、いつも穏やかな笑みを浮かべている、まさにお姫様のような人だ。

「ルークちゃん、今日は中庭のガゼボでお茶にしましょうか。お天気も良いし、きっと気持ちが良いわよ」

　そう言って、セシル姉様は俺の手を優しく引いた。
　モルも、嬉しそうに俺たちの後をついてくる。

　中庭の一角にある白いガゼボには、すでにテーブルと椅子が用意され、メイドのマリーが可愛らしいティーセットの準備を整えてくれていた。
　テーブルの上には、色とりどりの花が飾られ、焼き菓子の甘い香りが漂っている。

（うーん、完璧なセッティング……これが貴族の日常か……前世では考えられなかったな……）

　俺は、セシル姉様に促されるまま椅子に座ると、早速目の前に置かれたクッキーに手を伸ばした。

「ルークちゃん、まずは手を綺麗にしないと」

　セシル姉様に優しく窘められ、慌ててマリーが差し出してくれた濡れタオルで手を拭く。
　危ない危ない、末っ子パワーに甘えすぎて、基本的な作法を忘れるところだった。

　お茶の準備が整うと、マリーは静かに下がっていった。
　ガゼボの中は、俺とセシル姉様、そして足元で丸くなるモルだけの、穏やかな空間となる。

「はい、ルークちゃん。これはね、昨日厨房でマーサ（メイド長）と一緒に焼いた、蜂蜜と木の実のクッキーよ。ルークちゃんが好きだって言っていたから」

　そう言って、セシル姉様はにっこりと微笑んでクッキーを勧めてくれた。
　その笑顔は、春の日差しのように温かい。

（姉様、天使か……？ いや、天使だな、うん）

　俺はありがたくクッキーをいただき、サクサクとした食感と優しい甘さを堪能する。
　モルにも少しだけおすそ分けすると、嬉しそうに小さな歯で齧っている。

　しばらくの間、俺たちは他愛もない話をしながら、お茶とお菓子を楽しんだ。
　セシル姉様は、最近読んだ面白い本のあらすじを話してくれたり、庭で見つけた珍しい色の花のことを教えてくれたりする。
　俺は、その話に時折相槌を打ちながら（ほとんどは「へー」「すごーい」だが）、ひたすらお菓子を食べるのに集中していた。

　ふと、セシル姉様が、遠くを見つめるような、少しだけ夢見るような表情になった。

「ねえ、ルークちゃん」

「なぁに？ 姉様？」

「わたくしね、将来の夢があるの」

　そう言って、彼女は少し照れたように頬を染めた。

「わたくし、お花と薬草の研究がしたいの。このアスターテ領には、まだ知られていない薬効のある植物がたくさんあると思うのよ。それを見つけて、病気で苦しんでいる人たちを助けられるようになりたいわ」

　セシル姉様の瞳は、キラキラと輝いていた。
　それは、自分のやりたいことを見つけた人間の、力強い輝きだ。

（すごいな、姉様は……ちゃんと自分の夢を持ってるんだ……）

　前世の俺には、そんなものはなかった。
　ただ、毎日を生きるので精一杯で、将来のことなど考える余裕もなかったからだ。

「ルークちゃんは、何になりたい？」

　不意に、セシル姉様が俺に問いかけてきた。
　俺は、口の中に残っていたクッキーをこくりと飲み込み、少しだけ考えるふりをする。
　そして、にっこりと満面の笑みを浮かべて答えた。

「ぼくはねぇ……モルと、毎日お昼寝して、美味しいおやつをいーっぱい食べて……ずーっと、のんびり暮らしたいなぁ……」

　それが、俺の偽らざる本心であり、揺るぎない目標だ。
　セシル姉様は、俺の答えを聞いて、一瞬きょとんとした顔をしたが、すぐにふふっと優しく笑った。

「ふふっ、ルークちゃんらしいわね。それも、とっても素敵な夢よ」

　そう言って、彼女は俺の頭を優しく撫でてくれた。
　その手つきは、俺のふざけた（いや、本気の）夢を、馬鹿にすることなく、温かく包み込んでくれるようだった。

（姉様……やっぱり天使だ……）

　俺は、セシル姉様の優しさに満たされながら、心の中で改めて誓う。
　姉様の夢も応援したいけど、まずは自分の『何もしない夢』を全力で叶えるのだ、と。
　そのためなら、この天使のような姉様の優しさだって、最大限に利用させてもらう所存である。