異世界でも働きたくないので、辺境貴族の末っ子としてもふもふと昼寝します

第4部：ゆるふわスローライフに最大の危機！？ ～公爵夫人の『天使様』お持ち帰り計画と、王都からの刺客（美食家ぞろい）～

第75話：『パワースポット邸』完成間近！？ 訪問者たち、あまりの居心地の良さにもはや王都へ帰る気ゼロへ！

　エルムガルド公爵夫人イザベラ様の来訪を翌日に控え、クライネル邸は、かつてないほどの清浄で、穏やかで、そしてなぜか心身ともに満たされる不思議な『祝福オーラ』に包まれていた。
　それは、僕の無自覚な『生活魔法』が、ここ数日の公爵夫人お迎え準備という名の『家中活性化イベント』によってさらに増幅され、屋敷全体を覆い尽くした結果だった。
　もはや、クライネル邸はただの貴族の館ではなく、訪れる者全てに癒やしと幸福を与える、一種の『聖地』あるいは『パワースポット』へと変貌を遂げつつあったのだ。

　もちろん、僕自身はそんな大層なことになっているとは露知らず、明日はお客さんが来るから美味しいものがたくさん食べられるなぁ、くらいにしか考えていない。
　しかし、この『パワースポット邸』の異常なまでの居心地の良さに、最も敏感に気づいていたのは、王都からやってきた二人の訪問者、アルフレッドさんとレオナルドさんだった。

　その夜、二人は月明かりが差し込む客室のバルコニーで、クライネル家特製の極上葡萄酒（もちろん、これも僕の『祝福』でとんでもない年代物のような深みと芳香を放っている）を酌み交わしながら、しみじみと語り合っていた。

「……なあ、アルフよ。正直に言ってくれ。お前、まだ王都に帰る気があるのか？」

　レオナルドさんが、グラスを傾けながら、ふとそんなことを尋ねた。
　その表情は、いつもの軽薄さとは違い、どこか真剣で、そして切実なものを含んでいる。

　アルフレッドさんは、少し黙って夜空の星を見つめていたが、やがて静かに首を横に振った。

「……ヴァイス殿。正直に申し上げますと……私にも、もうよく分かりません。ここにいると、長年私を悩ませていた頭痛や肩こりが嘘のように消え去り、頭脳は冴え渡り、研究への意欲が無限に湧いてくるのです。王都のアカデミーの、あの埃っぽくて陰気な研究室に戻ることなど、もはや想像すらできません……」

「だろうな。俺も同じだ。王都の喧騒や、貴族たちの腹の探り合い、陰謀と嫉妬に満ちた社交界……そんなもの、もうどうでもよくなってきた。ここにいれば、毎日極上の飯が食え、極上の酒が飲め、そして何より、あの『天使』の笑顔を見るだけで、全てのストレスが浄化されていくのだからな……」

　レオナルドさんは、うっとりとした表情でワイングラスを見つめる。
　その瞳には、もはや王都への未練など微塵も感じられない。

「しかし、ヴァイス殿。我々には、それぞれの家があり、立場というものがある。いつまでも、このアスターテに滞在し続けるわけには……」

　アルフレッドさんが、わずかに残った理性でそう反論しようとするが、レオナルドさんはそれを鼻で笑った。

「ふん、家だの立場だの、そんなものは所詮、この『至福の生活』の前では些細なことよ。いっそのこと、俺はクライネル子爵に頼み込んで、この屋敷の庭師でも何でもいいから雇ってもらおうかと思っているくらいだぞ？ 毎日あの子供の周りを掃除していれば、俺もいつか聖人君子になれるかもしれんしな。いや、それよりも、厨房の手伝いの方がいいか？ そしたら、役得であの『奇跡の料理』の作り方を盗めるかもしれん……！」

「ヴァイス殿、それはいくらなんでも……！ しかし……確かに、このアスターテという土地、そして何よりもルーク様のそばこそが、私の真の研究を行うべき場所なのかもしれないという思いは、日に日に強くなっています……。もし、クライネル子爵が、私のような若輩者に、この屋敷の一隅にでもささやかな研究室を与えてくださるのなら……私は、生涯をかけて、この『祝福』の謎を解き明かすために尽力する所存ですが……」

　アルフレッドさんもまた、いつの間にか自分の願望を熱っぽく語り始めていた。
　二人とも、完全にアスターテ領（というより、ルークの『祝福』とクライネル家の美食）の虜である。
　彼らの脳内では、もはや「王都へ帰還する」という選択肢は完全に消え去り、「いかにしてこのアスターテで快適な永住ライフを送るか」という、壮大かつ現実逃避的な計画が、着々と練り上げられつつあったのだ。

　そんな二人の、どこか間抜けで、しかし切実な会話を、夜風が優しく包み込んでいく。
　翌朝、いよいよ『鉄の女帝』イザベラ公爵夫人が、この『パワースポット邸』に足を踏み入れることになる。
　クライネル家一同（と、すっかりアスターテに骨を埋める覚悟を決めた訪問者たち）は、それぞれの胸に緊張と期待を抱きながら、その運命の時を待つ。

　そして、当の僕はといえば。
　明日はお客さんが来るから、いつもよりちょっとだけ早起きして、モルとクロと、そしてティンクにも、朝一番の美味しいおやつをあげなくっちゃな、なんてことを考えながら、ふかふかのお布団の中で、幸せな夢を見ているのだった。
　僕のゆるふわスローライフは、明日もきっと、通常運転のはずだから。