復讐の鎖に繋がれた魔王は、光に囚われる。

第6章 魔王視点

第5話：決別

夜明け前、俺の闇の侵食は、セレが張り巡らせた結界を限界まで弱体化させた。

ピシッ

微かな亀裂音が、洞窟の静寂を破った。

鎖を握り眠っていたセレが、その音に敏感に反応し、飛び起きた。彼の瞳の金色は、一瞬で警戒の色に変わる。

「ノアール！今、何をした！」

彼は激しく俺の鎖を引っ張り、怒鳴った。彼は結界の異変を、俺の闇の仕業だと瞬時に察知したのだ。

「君の聖炎の結界が、外部からの力ではない、内部の闇によって歪んでいる。なぜだ！お前、まさか――」

セレは言葉を失い、俺の顔を凝視した。俺は、鎖に繋がれたまま、静かに彼を見つめ返した。

「セレ。君が僕を支配下に置くことで得た平穏は、君自身の命を危険に晒している。君は、王城に利用される勇者という道具から逃れたが、今度は、僕という復讐の道具に縛られている」

俺は、静かな声で、この共依存の真実を突きつけた。

「僕は、君の鎖でいるわけにはいかない。君を、君自身の人生に戻す。それが、僕の最後の贖罪だ」

セレの瞳が大きく見開かれた。その時、外部から強烈な光の魔力が洞窟全体を揺らした。

ドォォォン！

俺が弱体化させた結界は、王城の騎士団が放った一撃の光の奔流によって、呆気なく崩壊した。

騎士団長が、十数人の騎士と魔導師を引き連れ、洞窟の入り口に立っている。その背後には、セレの聖炎を打ち消すための、巨大な魔力抑制装置が設置されていた。

「勇者セレ！ついに居場所を突き止めたぞ！魔王を匿った罪、そして王城への反逆罪、覚悟しろ！」

騎士団長の声が響き渡る中、セレは俺の鎖を放し、剣を構えた。彼は、騎士団長への憎悪を隠そうともしない。

「お前たちが、俺を裏切った代償を、ここで払わせる！」

セレが聖炎を放とうとした瞬間、俺は叫んだ。

「セレ！戦うな！彼らの狙いは君だ！君の聖炎を封じる罠が、すでに仕掛けられている！」

俺は、鎖に繋がれたまま、セレの背後から強く訴えかけた。

「君は、ここで僕を置き去りにして逃げろ！僕の闇は、彼らが始末する。君の復讐の獲物は、ここで消える。君の復讐は、完結するんだ！」

俺の言葉は、彼の心の最も脆弱な部分を直撃した。

「何を言っている！俺が、お前を置いて逃げるとでも思ったか！」

セレは俺に背を向けたまま、怒りに満ちた声で叫んだ。

「俺は、お前を誰にも渡さない！お前は俺の獲物だ！」

彼は、俺の所有権を主張する。しかし、その声は、怯えている少年の響きを帯びていた。彼は、俺という鎖を失うことを、何よりも恐れている。

俺は、最後の手段に出た。鎖に繋がれた自分の腕を、渾身の力で鎖から引き離そうとした。もちろん、銀色の鎖はびくともしない。しかし、その瞬間、俺の身体から、抑圧されていた闇の魔力が、暴走したかのように噴き出した。

「僕は、君を愛していた！でも、それはもう終わったんだ！」

俺は、彼に憎まれることで、彼を救おうとした。

俺の言葉と、突然の闇の奔流に、セレは動揺し、動きを止めた。

「終わった……？」

彼が動揺している隙に、騎士団長の命令が飛んだ。

「今だ！魔力抑制装置を起動させろ！勇者と魔王を、同時に封鎖する！」

強烈な光の魔力、そして闇を打ち消す特殊な波長が、洞窟を満たした。俺は、その光に意識が遠のくのを感じながら、セレに最後の言葉を届けた。

「逃げろ、セレ！君の鎖は、僕が断つ！」