復讐の鎖に繋がれた魔王は、光に囚われる。

第7章 勇者視点

第1話：鎖の決別

ノアールの「僕は、君を愛していた！でも、それはもう終わったんだ！」という絶叫が、俺の心を貫いた。

憎悪と、過去の幸福への渇望が入り混じっていた俺の思考は、その一言で完全に凍りついた。彼の瞳の奥に見えたのは、憎しみではなく、俺を突き放そうとする、冷徹な覚悟だった。

「終わった……だと？ふざけるな！」

俺は、鎖を断ち切られたような激しい動揺に襲われた。その隙を、騎士団長は見逃さなかった。

ザァッ！

洞窟全体を覆うように、王城の魔力抑制装置が放つ、青白い光が降り注いだ。この光は、ノアールの闇だけでなく、俺の聖炎すらも一時的に封じ込める。

俺の全身の魔力が、急速に萎んでいくのを感じた。これが、王城の本気の罠だ。彼らは、俺がノアールを殺さなかったことで、俺自身を最大の脅威と見なしたのだ。

「勇者セレ！貴様の光はもう使えない！裏切り者め、ここで観念しろ！」

騎士団長が、勝ち誇った顔で剣を構え、俺に迫る。

俺は、崩壊しかけた意識の中で、ノアールを見た。彼の身体もまた、光の奔流に晒され、苦悶の表情を浮かべている。俺の傍から、彼を奪い去ろうとする光。

（絶対に渡さない。こいつは俺の獲物だ！）

俺の脳裏に浮かんだのは、ただそれだけだった。しかし、俺の魔力は、ほとんど機能しない。この場で騎士団と戦えば、二人とも拘束され、ノアールは確実に滅却されるだろう。

――『逃げろ、セレ！君の鎖は、僕が断つ！』

ノアールの声が、まだ俺の耳に残っている。彼は、俺を解放するために、自らこの罠を仕掛けたのだ。

俺は、この裏切りを許せない。俺の支配から逃れようとした、この傲慢な魔王を、絶対に許さない。

だが、この場で彼を守るために戦うのは、彼が望む、自己犠牲の結末を受け入れることだった。俺の憎しみと執着は、彼に死を与えてはならない。彼には、一生涯、俺に償い続けさせる義務があるのだ。

俺は、歯を食いしばり、痛みに耐えながら、決断を下した。

「騎士団長……ノアールは、お前たちに渡す」

俺の言葉に、騎士団長は驚きの表情を浮かべた。

「な、何だと？」

「この魔王は、俺の復讐の獲物だ。だが、今は、お前たち王城に始末させる方が、俺の復讐になる」

俺は、全身の魔力を、僅かに残った聖炎の力を使って、一気に足元に集中させた。ノアールから離れるため、そして、ここから逃亡するためだ。

「貴様らが、この魔王を滅却しろ。だが、もし、俺が再びお前に会いに来た時、こいつの命の鎖が解けていたら、お前たちを皆殺しにする」

それは、宣戦布告だった。俺は、ノアールへの支配を一時的に王城に委ねることで、彼を死から遠ざけるという、最も歪んだ選択をしたのだ。

ドォン！

俺は、魔力抑制の光が支配する洞窟で、最後の聖炎を爆発させ、王城の追跡隊を押し戻しながら、洞窟の奥深くへと逃走した。
背後から、ノアールの「セレ！逃げるな！」という悲痛な叫びが聞こえた。

俺は振り返らなかった。この裏切りを、俺は一生忘れない。

（ノアール。お前は、俺に愛が終わったと言った。いいだろう。ならば、俺は憎しみで、お前を二度と離さない鎖を作る）

俺は、王城の監視下にあるノアールを取り戻すという、新たな復讐の旅に出た。俺の瞳の金色は、憎悪の炎で、激しく燃え盛っていた。