若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

最後の足掻き？

「こうして二人で食事に来たら、学食の時のこと思い出しちゃった」
「俺が財布にお金を入れ忘れた時のこと？」

「そう」
「あの時は助かりました」

　誠はペコリと頭を下げる。

「どう致しまして」

　晴美もペコリと頭を下げた。
　晴美が顔を上げた瞬間、二人は目と目が合い、照れ臭そうに微笑む。

「あれがキッカケで、連絡先の交換したのよね」
「そうだったな」
「懐かしいな……」

　しばらくして二人の元に海鮮丼が並べられる。
　二人は海鮮丼を満喫しながら、思い出話に花を咲かせていた。

　会話が途切れた時、突然、誠の携帯の着信音が鳴る。

「あ、誰からだろ」

　誠は上着の胸ポケットから携帯を取り出し、確認をした。

「休みなのに何だよ。会社からだ」

　誠はそう言って、チラッと晴美の方を見る。

「出て良いよ」
「ありがとう」

　誠は電話に出て、携帯を耳に当てた。

「はい――はい――えぇ――」

　日曜の昼時とあって、家族連れやカップルで、周りはガヤガヤと賑やかだった。
　誠はそんな中、一生懸命に話を聞きとろうと、携帯を耳に強く押し当て会話を続けている。

「あ、すみません。いま出先なので、よく聞こえなくて、一旦切ります」

　さすがに上手く相手に通じなかったのか、そう言って直ぐに電話を切った。

「悪い、外で電話してくる」
「うん、待ってる」

　誠は晴美の返事を聞くと、携帯を持ったままスッと立ち上がり、外へと向かった。

　晴美は誠が見えなくなるまで見送ると、ジーッと誠の湯呑を見つめ始めた。
　湯呑の中には半分以上、緑茶が残っている。

　それを見て何かを思いついたのか、急に後ろを振り向き、椅子にかけてあったバッグを手に取った。
　チャックを開けると、バッグの中に手を入れ、ガサゴソと何かを探し出す。
　
　取り出したのは――老化薬だった。
　姉からの電話以降、キャンパスノートの中身は更新されていない。

　そんなものを取り出して、今から何をしようとしているのだろうか。
　晴美はバッグを太ももに置いたまま、老化薬を右手に持って、眉間にしわを寄せながら、固まっている。

　晴美にとって誠は特別な存在。
　それはキャンパスノートにも色濃く表れていた。
　おそらく、この先のシナリオは想定していないもの。

　全てを失うかもしれない恐怖が、晴美の動きを止めているのだろう。
　少しして晴美は、意を決したようにギュッと老化薬を握る。

「ごめんなさい」

　晴美はそう呟き、薬の蓋を開けた。
　誠の湯呑を手前に寄せ、薬を少量入れると、蓋をして、バッグの中にしまう。

　バッグのチャックを閉め、椅子に掛けると、薬を入れた湯呑を手に取った。
　ゆっくりと湯呑を回して混ぜ、様子を見る。
　そこへ誠が戻ってきた。

「ごめん。遅くなった」

　晴美は一瞬、驚いた表情を見せるが、すぐに表情を戻し、湯呑をテーブルに置いた。

「大丈夫だよ。何かトラブル？」
「うん、大した話じゃないけどね」

「行かなくて大丈夫？」
「電話で済んだから大丈夫だよ」
「そう、良かった」

「ところで何で俺の湯呑が、そっちにあるんだ？」
「あ、ごめん。えっと――お茶、少なかったら店員に頼もうと思って」
「あぁ、そういうこと……ありがとう」

　誠は御礼を言って、スッと座る。

「うん」

　晴美は何事も無かったかのように返事をして、ぎこちなく湯呑を誠の方へ戻した。
　誠は戻された湯呑を手に取り、口にする。

「あ……」

　晴美が声を漏らすと、誠は緑茶をゴクリと飲み込んだ。

「どうしたの？」
「うぅん。何でもない……」

　晴美はそう答えると、自分の方にある湯呑を手に取る。
　まるで心を落ち着かせるかのように、鼻でスゥーッと深呼吸をすると、緑茶を口にしてゴクリと飲み込んだ。

「そう？」

　食事を済ませると、水族館近くのお店でショッピングをして、デートを満喫する二人。
　帰る頃にはもう、辺りは暗くなっていた。