若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

若葉結実（わかばゆいみ）

文字の大きさ

大中小

35 / 47

解決したい

しおりを挟む

　土曜日の昼過ぎ。
　誠は仕事が休みという事もあり、ベッドで横になりながら、漫画を読んでいた。
　突然、携帯が鳴り、誠は慌てる様子もなく、漫画本を閉じ、ベッドに置く。
　黒のリネンパンツのポケットから、携帯を取り出すと、表情変えずに電話に出た。

「はい、どうしたんだ？」
「誠。明日、何か予定あるか？」

　電話の相手は、石田だった。
　石田の声量は、割りと大きい方だが、何か不安に思っていることがあるのか、いつもより小さかった。

「別に予定は無いけど？」
「そうか、良かった。実は勢いで楓さんを買い物に誘ったのは良かったんだけど、今になって、どうしたら良いのか、分からなくなってきて……もし良かったら、一緒に付いてきてくれないか？」

　誠は何か考え事をしているようで、天井を見つめて黙り込む。
　少しして、ムクッと上半身を起こすと、口を開いた。

「なぁ、石田。楓さんは大人だ。そんなに心配すること無いと思うぞ」
「そう思うけどさ。俺、デートみたいなの初めて何だよ」

「あぁ……そういうことか。まぁ付いていっても良いけど、邪魔になるだけだぜ？」

「側に居てくれるだけで、助かるんだよ。――そうだ。もし誘えるようなら、お前も彼女を連れてきて、ダブルデートみたいにしようぜ？」
「ダブルデートねぇ……」

　誠は乗り気じゃないようで、返事を渋っている。

「そうすれば、お互い気にせず、楽しめるだろ？　なぁ？」
「どうしようかな……一応、聞いてみるけど」
「俺も聞いてみないと分からないから、また決まったら、場所と時間含めて、連絡する」
「分かった」

　誠は電話を切ると、携帯をズボンのポケットにしまう。
　ベッドに座った状態で腕を組んだ。

「さて、どうするか。俺一人でも良いけど、そうすると二人は気を遣うだろうし――ここで考えていても仕方ないか」

　誠はそう呟くとスッと立ち上がった。
　読んでいた漫画本はそのまま置きっぱなしに、部屋を出る。

　廊下を進み、一階へと向かう。
　ダイニングを通り、居間に行くと、ソファーに座ってテレビを観ていた沙織に近づいて行った。
　沙織は足音に気付いたのか、後ろを振り返る。

「あら、誠さん。どうしたの？」

　誠は人一人分ぐらいの間隔を空け、沙織の隣に座る。
　沙織の方に顔を向けると、口を開く。

「いま石田から電話があって。明日、楓さんとデートするから、付いてきてくれって頼まれてさ」
「何で？」

「初めてだから、不安なんだって」
「あぁ、そういう事。付いてってあげたら？」

「うん、そのつもりだけど、ダブルデートしないかって言い出していてさ。沙織さん、どうする？」
「私は構わないわよ」
「え？」

　誠は沙織が、すんなり答えるとは思っていなかったようで、キョトンとした顔で返事をする。

「ん？」

　沙織は、なぜ誠が驚いているのか不思議のようで、首を傾げていた。

「でも沙織さんは高校生ぐらいの姿の時に、あの二人に会って、沙織と名乗っているじゃないか」

「あぁ……そういうこと。何とかなるんじゃない？」

　沙織は石田達に出会い、名前を名乗ったことに、大した危機感を持っていない様子を見せる。
　
　誠は逆で、まだ悩んでいるようで、腕を組みながら俯いていた。

「うーん、いけるかな？　だったら俺一人の方が……」

　沙織はなかなか決められない誠をみて、安心させるかのように肩にソッと手を乗せる。

「いずれは会わなきゃいけなくなるかもだし、ここで解決すればいいじゃない。それに、誠さんの大事な人達なら、この姿でちゃんと挨拶しておきたいな」
　
　誠はサッと顔を上げ、沙織の方を見つめる。

「それって……」
「あ……べ、別に深い意味がある訳じゃないわよ」

　沙織は自分の発言に、何か気付いたようで、慌てた様子を見せる。
　誠はそんな沙織を見て、クスッと笑った。

「分かった。じゃあ行こうか」
「うん」
「ところで沙織さん」
「なに？」
「沙織さんの年齢、３０代後半ぐらい？　で止まっているように見えるんだけど気のせい？」

　沙織はビクッと体を震わせて、誠から視線を逸らす。

「気のせいでしょ？」
「そうかな……」
「そうよ。さーて、洗濯終わったかな」

　沙織は誤魔化すようにそう言って、ソファーから立ち上がると、そそくさと去って行った。
　
　誠の言ったことは、気のせいではなかった。
　何だかんだ言いつつも沙織は、やはり少しでも長い時間、若い姿でいたいようで、老化薬の使用量を抑えていたのだった。

しおりを挟む