若返り薬を使ってあなたを手に入れたい

二人のおかげ

　４人は雑談をしながら飲み物を飲み進め、２０分程度経つと、喫茶店を出た。
　駅前の服屋に到着すると、メンズコーナーへと向かう。

　石田と楓は肩を並べて、店内を歩いていて、その後ろから誠と沙織が付いていっている。
　ジャケットが置いてある場所へと来ると、楓は立ち止まった。
　それに合わせて三人も立ち止まる。

「石田君、あれなんてどう？」

　楓が指差したのは、濃い灰色の襟付きジャケットだった。
　近くに寄って、ハンガ―から外す。

「ちょっと来て」
「はい」

　石田は言われた通り、楓に近づく。

「上着を持っていてあげるから、羽織ってみてよ」
「はい」

　石田は上着のシャツを脱いで楓に渡すと、ジャケットを受け取った。
　ジャケットを羽織ると、照れ臭そうに鼻を擦る。

「どうですかね？」
「うん、予想通り似合っているよ」

　確かに石田の服装は、インナーが白いＴシャツ、下はデニムのズボンだったので、楓が選んだ灰色のジャケットは合っているように思える。
　石田の身長は１８０㎝以上と高く、細身の筋肉質なので、まるでモデルのようだった。

　楓が二コリと笑顔を浮かべると、石田も俯きながらも、笑顔を浮かべる。

「ありがとうございます」

　誠と沙織はそんな二人の微笑ましい光景を、遠くから温かい眼差しで見つめていた。

「楓さんって、面倒見が良いわね」
「うん。バーベキューの時も、そうだったしね」

「あの雰囲気だったら、私達が居なくても大丈夫そうね」
「そうだね。かえって邪魔になるから、別行動しようか？」
「そうね」

「石田。俺達、ちょっと他を見てくる」
「あぁ、分かった」

　石田は不安な様子も見せず、普通に返事をする。

「じゃあ、行こうか」
「うん」

　誠と沙織は二人と離れる方へと歩き出す。

「さて、何か見たいものある？」
「特にはないかな？　誠さんは？」

「俺も」
「じゃあ、適当にブラブラしようか？」
「そうだな」

　二人は、ゆっくりと店内を歩き、時間を潰す。
　ふと沙織が、メンズの帽子コーナーに目を向けると、歩みを止める。

「どうしたの？」
「いえね。そういえば、誠さんが帽子を被っている所、あまり見たことないなって」

「あぁ、なんか面倒臭くて」
「慣れてないからじゃない？　時間あるし、少し被ってみない？」
「そうだね。じゃあ少し見ていくか」
「うん」

　※※※

　一方、石田と楓は買い物を済ませ、誠達を探すため、店内を歩いていた。

「今日はありがとうございました」
「いえいえ。その洋服、今度着てきてね」
「え……」

　石田は突然の誘いに驚き、目を丸くしている。

「今度は、ちょっと遠出でもしましょうか？」
「はい」

　石田は次のデートの誘いに、気持ちを隠せないようで、嬉しそうに微笑む。
　楓もその表情をみて、嬉しそうに微笑んでいた。

　少し進んで、石田は誠達を見つけたようで、歩みを止める。

「あ、居た居た」

　近づこうと体を動かすが、楓が腕を掴み、石田を止めた。

「石田君。ちょっと待って」
「どうしたんですか？」
「楽しそうに選んでいるから、可哀想よ」
「あぁ……」

　楓の言うとおり、二人は自分たちの世界に入り込み、笑顔を浮かべながら、夢中で帽子を選んでいた。

「沙織さんなら、この帽子が似合いそう」

　誠はそう言って、黒いハットを沙織に被せる。

「うん、似合う似合う」
「もう、今は誠さんの選んでいるんでしょ」

　沙織は帽子を脱ぐと、誠に被せる。

「誠さんも、似合っているわよ」
「本当？　じゃあ二人で同じ形の買う？」
「それもいいかもね」

　石田が楓の方に体を向ける。

「本当ですね。――じゃあ、俺達は他に行きましょうか」
「そうね」

　楓は掴んでいた石田の腕からスススと手を下し、石田の手をギュっと握った。
　石田は握られた瞬間、ピンッと背筋を伸ばす。

「あの２人に感謝しなくちゃね」
「え？」
「だって、あの二人が居なければ、こんなに気持ちが高揚して、大胆になることは無かったもん」
「――そうですね」

　石田も楓の気持ちに釣られ、緊張しながらも楓の手をギュっと握り返した。
　二人の距離は、より一層、近づいたようだった。