クラスメイトに良く当たる占い師を紹介して貰ったら、可愛い彼女が出来ました

第44話 これで一歩進めたね

　俺達は回転寿司から出ると、並んで歩き始める。

「さて、何処に行こうか？　この辺だったら、色々とありそうだけど」と俺が聞くと、星恵ちゃんは人差し指を顎に当てる。

「今日は天気が良いから、少し散歩しようか？」
「分かった」

　星恵ちゃんは人差し指を顎から離すと「──お疲れ様、今日はありがとうね」

「うん」
「気疲れしたでしょ？」
「まぁ……全くしてないとは言えないけど、星恵ちゃんのお父さんとお母さんが、気を遣ってくれたから、割と大丈夫だったよ」
「そう。そう言って貰えると嬉しいな」

　──そこで会話が途切れ、俺達は黙って歩き続ける。

「今日さ──」
「ん？」
「星恵ちゃんのお父さんと、お母さんをみてて、こんな夫婦になりたいなって思った」
「え！？　う、うちみたいな！？」
「うん。離れて過ごしていたのに、全然そんなところを感じさせないしさ、上手く言えないけど、なんかこう……温かい所が感じられた。それに──」

「それに？」と星恵ちゃんは俺を見つめながら首を傾げる。

「子供を気遣っている姿が、本当……素敵だなって思った」

　星恵ちゃんは恥ずかしかったようで、頬を赤く染め、俯き加減で歩き始める。

「あ、ありがとう……」
「うん」

　──少しそのまま歩いていると、星恵ちゃんが寄り添ってきて、自分の腕を俺に絡めてくる。

「少し早かったけど……これで一歩進めたね」
「うん、そうだね」

　──青く澄み渡る空の下、俺達は良い雰囲気のままデートを楽しんだ。

　※※※
　
　それから数日後の御昼。俺達はファストフード店で、食事をしていた。

「でさぁ──」と俺が話しかけると、星恵ちゃんは携帯をみながら「へぇ……」と生返事をした。

　最近は、こんな事が増えてきた。原因は何となく分かってる。だけど俺は探りを入れるため「どうかしたの？」と聞いてみる。

「どうかしたって？」
「返事に元気が無かったから」
「──何にもないよ」

　星恵ちゃんはそう返事をして、ハンバーガーを食べ始める。

「そう？」

　この程度の探りじゃ話してくれる訳ないか。俺はとりあえず、先に話を進めるか考えながらハンバーガーを食べ始めた──。

　俺は口の中のハンバーガーをゴクッと飲み込むと「あのさ──」と星恵ちゃんに話しかける。

「なに？」
「──星子さん。最近、大丈夫かな？」

　それを聞いた星恵ちゃんは眉を顰め、明らかに不快な表情を浮かべる。ハンバーガーをトレーに置き、口を開くと「──何でそれを私に聞くの？」

「何でって……星恵ちゃんの知り合いなんでしょ？　だから気になって」
「あー……そういう事。──大丈夫じゃない？　知らない」
　
　星恵ちゃんは不機嫌そうにそう言って、またハンバーガーを手に取った。最近の星子さんは不調なのか、SNS内の評判が良くない。

　占いなんて当たるも八卦当たらぬも八卦、それを理解して占って貰っている人もいるけど、当たらない事に対して、批判する人も少なからず出てくる。星子さんは、その人に標的にされ、面倒なやり取りを続けていた。

　星恵ちゃんの態度からして、大丈夫じゃない気がする。潰れる前に、彼氏としてどうにかしてあげたい！　でも一体、どうしたら良いんだ。

　俺はそう考えながら、ジュースを飲み始めた──少しすると、星恵ちゃんはジュースをトレーに置き、口を開く。

「あのさ──」
「ん？」
「もし……もしだよ？」
「うん」
「星子さんが居なくなったら、光輝君は困る？」

　それを聞いて、あんなに面倒ごと巻き込まれても、辞めなかった理由が分かった気がする。嬉しい反面、申し訳ない気持ちになった。
　
　さて、どうする？　──いや、どうするじゃないだろ。答えは決まってる。

「正直に言うと、困る事はあると思う。だけど、続けるかどうかは本人の気持ち次第だから、無理強いはしたくない。いまの現状だったら、俺は間違いなく休んでくださいと声を掛けると思う」
「そう……分かった。その気持ち、伝えておくね」
「ありがとう」

　それから数日して、星子さんはSNSで無期限休養することを書き込む。少し寂しかったけど、ホッとした気持ちの方が大きかった。