【完結】選ばれない僕の生きる道

正月三が日

元旦

『あけましておめでとうございます』

新年の挨拶をしてお雑煮とお節を食べる。
お雑煮は丸餅にすまし汁。
具は水菜と鶏肉、金時人参。
慎太は、午後から商工会の新年会に出かけて行った。
恵子と忍はお節をダラダラ食べながら、テレビを見たり正月の分厚い新聞を読んだりした。
黒豆が好きな忍の為に、恵子は小皿に黒豆をたくさん盛ってやる。


二日

忍は雨上がりの森の中にいる夢を見ていた。
湿った土の匂いと瑞々しく濃い緑の匂い。
葉っぱから雫がピチョンと落ちるのと同時に目が覚めた。
そんな、初夢。

一穂が運転手で大きな神社に行く。
参拝はもう済ませてあるので、おみくじを引いてお守りをお互いに買う。
おみくじは二人とも吉だった。
お守りをせーので見せ合う。
『健康第一』の同じお守りにひとしきり笑い交換する。
屋台をひやかして、たい焼きを恵子へのお土産に買う。
カップに入った唐揚げを食べて、たこ焼きも食べる。

おみくじには『待ち人来たる』そう書いてあった。


三日

ほとほとと襖をノックする音に忍は応えた。
襖が少しだけ開き陸が顔を覗かせ、今大丈夫？と問いかける。

「はい。どうぞ」
「ありがとう」

静かに襖を閉じ、忍に勧められた座布団に腰を下ろす。

「あけましておめでとうございます」
「あけましておめでとうございます」

新年の挨拶をして、お互いに一礼する。
陸は忍を見つめ、何度か口を開けるが黙り込んでしまう。
忍は首を傾げ、お茶いれてきますねと立ち上がったが陸が腕を掴み首を横に振る。
そのまま座らせ、今度は両手で忍の手をぎゅうと握る。

「あ、あの、僕と忍さんはまだ会って間もないし、僕なんか頼りないし、でも、こういうことは時間かけちゃダメだと思うし、でも」
「陸さん、落ち着いて？」

陸の手は小さく震え、それはもちろん忍にもありありと伝わっている。

「忍さん！」
「はい？」
「レ、レイプされて、こ、この町に来たの？も、も、もしかして妊娠してる？」

吃りながら言う声も唇も震え、真剣な眼差しには涙が溜まっている。
たっぷり10秒ほど見つめ合い忍は、へ？と素っ頓狂な声をあげた。

「どうなの？忍さん」
「いや！いや！そんなことありません！」
「本当？誰かに無理やりされて逃げて来たんじゃないの？」
「違います！」
「本当に本当？妊娠もしてない？」
「してません」

陸の小さく震えていた手は、次第にガタガタと大きく震え始めた。
両目からは涙が溢れ出し、震える手で顔を覆っておいおい泣き始める。

「そっか、良かった。発情期がまだきてないみたいだったし、忍さん自分のことちっとも話してくれないし･･･けど、でも良かった。本当に良かったよぉ。すっごいすっごい心配したよぉ」
「そんなに泣いたら赤ちゃんびっくりしますよ」

忍は横から陸をそっと抱きしめて、陸が泣き止むまで腕をさすった。
鼻がスンスンとなる頃陸はようやく顔をあげ、早とちりしてごめんねと謝った。

「泣いたら喉乾いちゃった」

あはは、と二人で顔を見合わせ、忍が片膝を立てて立とうとした時ふと陸が言う。

「忍さん、周期が安定しないタイプ？ここで発情期過ごすより僕がホテルとってあげようか？」

今度こそ忍は口を噤んだ。
ん？と目を覗きこむ陸の視線から逃れ立ち上がる。

「お茶いれてきますね」

ぎこちなく微笑み、忍は襖を静かに閉めた。