泡沫の如く儚い平和

第参拾参話

　そう思った瞬間、鳩さんが何かに吹き飛ばされていた。

「ゲホッ!!!ゲホッ!!!うっ!!!ゲホッゲホッゲホッ!!!」

　一体何が起きたのかと思っていると、突然抱き上げられた。

「氷柱!!!大丈夫か!!?」
「ぎょ…………こ、さ………………」

　暁光さんが凄く心配した顔で私を見ていた。だけど暁光さんの方が血とか傷が凄くて、私は朦朧としていた意識が急にはっきりした。

「暁光さん怪我は!!!!」
「俺は大丈夫だって。」

　そう言うと暁光さんの怪我が一瞬で治った。あぁそうだった、暁光さんは怪我がすぐに治るんだった。
　暁光さんはキッと鳩さんの方を睨むと、鳩さんの方へ歩き出した。
　ハッと暁光さんは何かに気が付くと、すぐにその場に伏せて私を隠した。すると暁光さんのすぐ上を何かが通り過ぎた。

「チッ、あいつまだ意識戻ってないのか。」

　暁光さんは私を抱っこしたまま立ち上がると、色々考えている様子だった。

「……………………なぁ氷柱、お前鳩からあいつの過去は聞いたか?」
「え、はい。」

　確かに鳩さんからは昔のお話を聞きましたが、それが一体何に繋がるのかな。そう考えていると暁光さんは笑った。

「なら、一個作戦だ。」

　暁光さんは私に耳打ちしてくると、その内容を聞いて私は驚いて暁光さんの顔を見た。

「え!?あの、えっと、それでどうにかなるんですか?」
「さぁ。」
「え!!?」
「だけど、まぁやる価値はあるだろ?」

　確かに何かしらの結果はあるかもしれないけれど、それでも不安で仕方が無い。だけど今はそれしか方法が無いのなら、それを信じてやるしかない。
　暁光さんは私をその場に降ろすと、私は大きく深呼吸をした。
　鳩さんが暁光さんに向かってくると、鳩さんは手を伸ばして来た。決して焦ることなく暁光さんは鳩さんの腕を掴んだ。

「氷柱頼むぞ!!!」
「うっ。」

　正直凄く恥ずかしいけど、だけどやるしかないんです!!
　私は目を瞑って大きく息を吸って叫んだ。

「にーちゃ!!!」

　そうです、私が暁光さんから言われた作戦は、槿花さんの呼び方で鳩さんを呼ぶと言う物です。暁光さん曰く、これ以外にはもう何も思い付かなかったらしいです。
　恐る恐る目を開いて鳩さんを見ると、鳩さんは驚いた顔をして私を見ていた。

「槿花……………………………………」

　槿花さんの名前を呼んだ後、鳩さんの目から少しずつ赤色が消えていき、何時もの瞳に戻っていた。
　完全に落ち着いた所で暁光さんは鳩さんを思い切り殴っていた。

「暁光さん!!?」
「手前ェ、何氷柱の首絞めてんだあぁ!!?これは普段は雀に言う言葉だが今回は手前ェに言ってやる!!!手前ェ焼き鳥にしてやろうか!!?」
「暁光さん止めてください!!!」

　慌てて暁光さんを止めると、暁光さんは私を抱きしめてきた。

「お前大丈夫だったか!!?首とか痕付いてないか!!?」

　私は暁光さんに抱きしめられながらも鳩さんを見た。鳩さんは何処か朦朧とした様子で空を見ていた。

「あの、私より鳩さんを…………………」

　鳩さんはあの時私を守ってくれて、その時に矢で打たれていたから。それを暁光さんに伝えると、暁光さんは大きく溜め息を吐いてから鳩さんを見た。

「鳩、おい鳩、大丈夫か?」
「………………ごめん、氷柱。」
「え?」

　鳩さんは腕で目を隠した。

「本当にごめん………………」

　多分さっきの事だと思うけど。

「あの、私はそんなに気にしてませんよ。」

　私がそう言うと暁光さんは溜め息を吐いて鳩さんを抱えた。

「ほれ、一回帰るぞ。」
「はい。」

　さっきまで居た小屋へ戻る途中、鳩さんは声を押さえて泣いていた。