逃げられるものならお好きにどうぞ。

束縛が強いのはお互い様

5

　辿り着いた場所は港の近くで、大きな倉庫が軒を連ねている。暗くてあまりよく見えないけど、見渡す限り人影は見られない。タクシーを降りて倉庫の裏手を進んでいけば、微かに話し声が聞こえてきた。

　足音を立てないように、ゆっくりと静かに近づく。声はこのコンテナの向こう側から聞こえてくるみたいだ。
　死角になる場所からそっと顔をのぞかせれば、数メートル先には八人程度の男性がいて、一様に高らかな笑い声を上げている。その顔には笑顔が浮かんでいるはずなのに――辺りを漂う雰囲気は、薄気味悪い不穏さで満ちている。そこにあるのは、誰かを嘲笑する声だけだからだ。

　そして、こちらに背を向けていた一人の男性が、一歩横に移動すれば――そこに、捜し人を見つけた。

「（っ、黒瀬くんだ……！）」

　暗がりの中、遠目からでも分かった。背格好もそうだけど、あの儚げながらも洗練されたような独特の雰囲気は、黒瀬くんで間違いないって。

「おいおい、その程度かよぉ」
「皇組の番犬ちゃんも大したことねーんだな」
「帰ってママのおっぱいでも吸ってな」
「ギャハハ、おいおい、そんなはっきり言ったら可哀そうだろ～？」

　男たちの下卑た笑い声が響き渡る。だけど黒瀬くんはその声に一切反応することなく、静かに立ち竦んだままだ。

「何だよ、コイツ、ビビって声も出せねーんじゃねーの」
「あの噂もデマだったんだろ。だから言ったじゃねーか、コソコソ逃げ隠れする必要なんてねぇってな」
「むしろ、わざわざ全員で集まる必要もなかったんじゃね？」

　最後の男の台詞に、俯き黙ったままだった黒瀬くんがピクリと反応を示した。おもむろに顔を持ち上げて、短い一言を吐き出す。

「うるさいなぁ。……雑魚が騒ぐなよ」

　黒瀬くんの煽るような言葉に、男たちの笑い声がピタリと止んだ。