逃げられるものならお好きにどうぞ。

君だけの○○だから

6

「おや、目を覚ましたんだね」

　重たそうな鉄製の扉を開けて入ってきたのは、スーツ姿の糸目の男性。――私を拉致した張本人だ。
　その後ろには、ガラの悪そうな男たちをぞろぞろと引き連れている。

「いやぁ、手荒な真似をしてすまなかったね。ただ俺たちは、君に、皇組の若頭についての情報を教えてもらいたいだけなんだ。君、あそこの若頭とは懇意にしているんだろう？　もしかして、愛人か何かかな？」
「……」
「あぁ、大丈夫。大人しく教えてくれるなら、君を傷つけたりはしないよ」

　カツカツと足音を響かせながら歩いてきた糸目の男性が、私の目の前で屈んだ。

　口調も穏やかで柔和な笑みを浮かべているけど――本能で分かる。
　この人が、この場で一番逆らっちゃダメな人だって。

「……私は、皇さんの愛人なんかじゃありません」
「へぇ、そうなんだ。でも懇意にしているのは事実なんだよね？　それなら、彼の弱点の一つや二つは知っているんじゃないかな？」
「弱点なんて、知らないです」
「でも、昨日は仲良さそうに歩いていたんだろう？　自らプレゼントまで渡すなんて、彼の方は、相当入れ込んでいるとみたけどなぁ」

　どうやら、昨晩、皇さんと二人で罰ゲームの買い出しに行っていた所を目撃されていたらしい。そこからどうして、愛人だなんて発想に至ったのかは分からないけど……。

「あれは……ただのお返しです。皇さんとは友人同士のつながりで知り合っただけで、お会いしたことだって片手で数えられる程度しかないんです。だから、私からお話しできることは何もありません」

　怖いけど、嘘ではないと信じてもらえるように、男性の目を見てきっぱりと伝える。

「うーん、そっか。……うん、分かったよ」

　私の目の前で屈んでいた男性は、顎に手をそえて何か考え込んでいたかと思えば、おもむろに頷いて立ち上がった。

　――納得して、もらえたのだろうか。

「じゃあ、彼の弱点はいいや。その代わり、あそこの忠犬について、知っていることを教えてもらってもいいかな？」
「……忠犬？」
「あぁ、そうだよ。皇慎二が飼い慣らしている男のことは、君も良く知っているよね？　確か名前は……黒瀬って言ったかな」

　聞こえてきた名前に、心臓がドクンと大きく鼓動を打った。
　動揺を悟られないように、平静を装って素知らぬ顔をする。