愛する旦那様が妻(わたし)の嫁ぎ先を探しています。でも、離縁なんてしてあげません。

16

アルフォンスに連れられリゼットは中庭へと出た。暗がりの中、星と月明かりがアルフォンスとリゼットと照らし出す。

「リゼット、こっちにおいで」

小さな噴水の縁にアルフォンスは腰掛けると、手を伸ばしリゼットを招く。彼に言われるがまま、隣に座った。

「ようやく、二人きりだね」

「……アルフォンス様」

手に手を重ねられ握られる。彼の手は、とても熱かった。

「誰か気になる男ひとはいた？」

「いえ……正直、よく分かりません」

「そっか。でもレンブラントとは随分と仲良く話していたね」

確かにレンブラントとは話していて愉しい。でもそれは学友でもあり昔から良く知っているからであって、彼の妻になりたい訳ではない。

「レンブラント様は、大切な友人ですから」

「ならさ、僕は？僕の事、リゼットはどう思っている？好き？嫌い？」

何とも答え辛い質問の仕方だ。アルフォンスは学院では二つ歳上の先輩で、関係性は甥と叔母になる。無論彼の事も昔から良く知っている。好きか嫌いかと言われたら、嫌いではない……。

「嫌いじゃないです……」

「なら、好きって事になるけど良い？」

「は、はい……」

良いのかなぁ、と少し悩むが確かに間違いではない。答えがどちらかしかないので、嫌いじゃないなら、必然的に好きという事になる。

「じゃあ、クロヴィス叔父上の事、どう思っている？好き？嫌い？」

そんな事、言うまでもない……決まっている。
黙り込むリゼットに、アルフォンスは苦笑する。

「そうだよね。君を捨てる男の事なんて、好きなんて言えないよね」

捨てる……その言葉に胸が苦しくなる。目をキツく閉じ俯いた。

「でも本当酷い人だなぁ。十年連れ添った妻をこんなにも簡単に捨てるなんて、薄情だよ。でもやっぱり理由は、あれかなぁ……他に好きな女性がいるからとかかな」

リゼットは弾かれる様にして顔を上げアルフォンスを見た。

「ご存知、なんですか……」

「あぁ、うん、まあね。相手が誰かまでは知らないけど……。リゼットは誰から聞いたの？」

「クロヴィス様から、直接……」

半信半疑だった。クロヴィスに言われても、もしかしたら嘘なんじゃないかと、心の何処かで思っていた。だが、アルフォンスが知っていると言うならやはり事実なのだろう……。

「好きな方がいらっしゃって、その女性と結婚したいから私がいると困ると……」

情けないが、自分で言った言葉に落ち込んでしまう。

「それでも、私は……」

「リゼット！」

言葉を言い終える前に、リゼットはアルフォンスに抱き締められた。

「今は辛いかも知れない。直ぐに忘れる事も難しいよね。だから無理する必要はないんだよ。リゼット……僕ならそんな君の全てを受け入れる覚悟がある。君が叔父上の事を想っていても構わない。その君ごと愛するよ。だから……僕を選んで」

彼は耳元で、そう刹那げに囁いた。