汐留一家は私以外腐ってる！

３周囲の人々➁～幼馴染～

　オレの隣の家には、変わった家族が住んでいる。オレが幼稚園の頃にやってきた彼らを母親は警戒していた。オレと同い年の双子の娘がいて、彼女たちと仲良くしていたら、ある時急に、母親に仲良くするのは控えるように言われた。あまりの突然のことで、どうしてだと反発したのをよく覚えている。


「いいかい、荒太。隣の家の汐留さん家の娘たちと仲良くしてはダメよ。あんたまで、頭がおかしくなっちゃうからね」

「どうしてだよ。喜咲も陽咲も悪い子じゃないぞ」

「今はね。でも、将来どうなるのかわからないでしょう。だって、あそこの両親の趣味は」

「両親とは関係ないだろう！」

「そんなの、わからないでしょう！あれも、もしかしたら遺伝するのかもしれない」

　母親は何かおびえていた。何がそんなに彼女たちを警戒するのか、いくら問い詰めても教えてくれなかった。言葉にするのもおぞましい趣味を彼女たちの両親は持っているらしい。それが、彼女たちに遺伝して、それにオレが感化されるのを恐れているようだった。そんなことを言われても、オレは彼女たちとの交流をやめることはなかった。


　そんな感じの反抗が幼稚園から小学校を卒業するまで続いた。そんなオレの反抗が終わり、母親のいうことに納得したのは、中学に入ってからだった。あの事件があり、オレは母親の考えをやっと理解することができた。あの家族のやばさにやっと気づくことができた。




　中学校に入学したオレは、部活はバスケにすると決めていた。小学校から続けていたバスケットボールを真剣にやりたいと思ったからだ。小学校でやっていたクラブ活動で、結構な活躍をしていたオレは、一年生ながら、将来を期待される選手として、注目を浴びていた。もちろん、中学一年生の最初の大会は三年生もいるため、レギュラーに選ばれることはなかったが、それでもベンチで彼らの応援を懸命にしていた。


　汐留姉妹も応援に駆け付けていた。彼女たちが入部した吹奏楽部は、運動部の応援をすることになっていたらしい。観客席に見えた彼女たちを見ていたが、試合が始まるというところで、気持ちを切り替え、試合の始まるコートに視線を移す。
　
　ボールが宙に投げられ、試合が開始された。オレは試合に目を奪われ、彼女たちが観客でどういう状況になっているかも知らずに、先輩たちと敵チームが繰り広げる白熱した試合に夢中になっていた。


　妹の陽咲が試合開始直後に倒れたという情報を手に入れたのは、大会が終わった週明けの月曜日のことだった。いつものように、二人と登校時間が被ったオレは、前を歩く彼女たちにいつも通りに挨拶する。それは、小学校からの習慣で、先週まではオレの挨拶に彼女たちも普通に答えてくれていた。それなのに。


「おはよう。先週の大会、お前たちも見に来てくれていたんだな。オレは出れなかったけど、すごかったよなあ。先輩たちの試合」

　先週、彼女たちがバスケの試合を見に来ていたことを思い出したオレは、先輩たちの試合について語りたいと思って、話を振ってみた。当然、かっこよかったとか、すごかったとかいう、賞賛の声が聴けると思ったが、オレの予想は大きく外れた。


「荒太、陽咲にバスケという言葉は禁句だから。それから、今後、陽咲に話しかけないで」

「ご、ごめんね。荒太君」

　姉の喜咲は、陽咲の前に立ちふさがり、オレと話をさせないようにした。きっと目を吊り上げ、オレを睨みつけている。妹の陽咲は、ガタガタと震え、オレと目を合わせないようにうつむいている。彼女たちとオレとの間に何があったというのだろうか。先週の金曜日までは普通に挨拶もしたし、ここまで警戒されるようなそぶりはなかった。週末に何かあったに違いないが、オレには心当たりが全然なかった。

　オレの様子を見て、喜咲ははっと、自分の取った行動がまずいと理解したらしい。あわてて、オレに謝罪してきた。陽咲は、いまだに身体の震えが止まらず、うつむいたままだった。

「ご、ごめんね。陽咲のことを思うと、ついかっとなっちゃって。荒太が悪いわけじゃないから。気にしないで」


「気にしないでって。急にこんなに態度を変えられると、気になるだろ。何があったのか、オレには話せないのか」

「ええと。それは」

　喜咲は視線をうろうろとさまよわせて考えている。オレはそこまで信用されていないのか。仮にも、幼稚園からの付き合いである幼馴染に向かっての態度なのか。疑問がわくが、仕方なく黙って喜咲の言葉を待つ。

「とりあえず、学校に向かいながら話そうか」

　考えた結果、喜咲はオレに対しての態度が急変した理由を話してくれるようだった。喜咲の言う通り、こんなところで長話をしていては、学校に遅刻してしまう。オレは、喜咲の隣に並び、歩きながら、話を聞くことにした。学校に着くまでの道中、陽咲はずっと、喜咲の腕に縋りついたままだった。時折、オレと視線が合うだけで、びくっとおびえている様子だったが、話を聞くにつれて、その理由が判明した。





「なんてこった、これが、母さんが言っていたやばい趣味ってやつか」

　学校に着くころには、先週のバスケの大会で起こった事件から今に至るまでの話を聞き終えることができた。

「ということだから、今後、陽咲は男が近づくだけで拒否反応起こすから、一人で話しかけようとしないことね。荒太が悪いわけじゃないけど、これはもう決定事項だから」


　下駄箱でそう宣言した喜咲は、何かに怒っている様子だった。怒りの矛先が誰に向かっているか予想がついたが、あえてオレは黙っていることにした。


「お母さんのせいで、陽咲はおかしくなった」


　オレがもし、彼女の立場でも同じことを思うだろう。とはいえ、オレは初めて、自分の家が普通であることに感謝した。彼女たちの両親のように、男同士の恋愛を楽しむ変態でなくてよかった。うちの両親は汐留家の両親に比べたら、顔もよくないし、頭もよくないだろう。汐留家のスペックは妙に高かった。両親ともに美人とイケメンだし、二人とも先生をしているそうだ。高卒の両親を持つオレの両親よりも頭はいいだろう。

　でも、それを上回るやばい趣味をもっている。オレは、その日から両親を大切にしようと心に誓った。そして、申し訳ないが、隣の家との関係性を改める必要があると感じた。



　そんなオレも今年から高校生になった。頭の出来が違うので、高校は彼女たちとは別になった。当然のことだが、オレは高校が別になり、安堵していた。彼女たちとの接点がこれでほとんどなくなるかと思うと清々した。

　オレの両親、特に母親も隣の家の汐留家の双子と高校が違うとわかり、安堵していた。オレは母親の忠告を聞かなかったことを少しだけ後悔していた。しかし、すでに接点はなくなった。オレが通う高校は、地元の自転車で通える範囲にあるが、彼女たちは電車通学となる。通学時間が違うので、家を出る時間が被ることはないだろう。ゆえに彼女たちと会う機会はほとんどないだろう。