年を取らない子供たち～EC（エターナルチルドレン）～

第５章 いじめの代償～席替え～

４（23）頭のいい女

「能ある鷹は牙を隠す」

　そんなことわざもあるが、私はこのことわざは本当だと思っている。彼女は周りに自分の本当の実力を隠しているらしい。とはいえ、本人は隠しているつもりだろうが、隠しきれていない。しかし、私は気づいているが、他のクラスメイトは気づいていないので、隠し通せているともいえるのかもしれない。
　そんな奴らがこのクラスには二人存在している。どちらも目立つ存在で、能力、もとい牙を隠しきれるものではない。だからこそ、私はその二人の動向を静かに見守ることにした。かくいう私も、自分の能力を他人には気づかれないように努力している。





「バイオレット」

　意味は、植物のすみれの英訳だそうだ。ただし、私の学年はこの言葉を使う際にいろいろな意味を込めている。この言葉で表現される人物はとても危険だ。自分の身を守りたいのなら、下手に彼女に逆らうことはしないだろう。
　意味としては、すみれの英訳ということで、それはそのまま彼女の名前を示している。それに加えて、多少の言葉の違いはあるが、暴力の英訳である「バイオレンス」の意味もかけられている。






「転校生」

　そのままの意味だ。私のクラスに季節外れの転校生が来たのは、GW明けの月曜日だった。彼女は、「バイオレット」のいい標的になりそうだった。そして、それは現実のものとなった。
　最初はただの雑用の押し付けだった。自分の日直の当番を転校生に押し付けていた。次にクラスメイトに指示し、転校生をクラス全員で無視した。指示を出した当人だけは、優しさアピールなのか、積極的に転校生に話しかけていた。






　そうして、いじめはエスカレートしていく。無視の次は物理的いじめだ。上靴を隠され、机を廊下に出されていた。この段階で、心の弱いものは学校に来れなくなる。それでも、転校生の心は、見た目に反して、案外図太かったようで、今も平然とした顔で学校に通っている。


　先日、席替えが行われた。5年生に入って初めての席替えだ。気弱そうなクラス委員のもと、席替えはくじ引きで行われることになった。それ自体に問題があるわけではないが、結果は「バイオレット」によって、操作された。どうやら、「バイオレット」は相当転校生がお気に入りのようで、自分の席の前になるように強制した。


　このクラスの主要人物はきっと、この二人だろうと私は思っている。他のクラスメイト、担任、その他の人間はここではただの彼女たちの物語を引き立てる要因でしかないのだろう。

　小学生では、いろいろな学校行事が押し込まれている。夏休み明けには、運動会と学習発表会が行われる。そこで、彼女たちは、クラスメイトを存分に使って、当人たちにしかわからない戦いを始めるのだろう。それに巻き込まれるのはごめんだが、「バイオレット」に逆らうのも、「転校生」側につくのも、どちらをとっても、安全とは言い難い。大抵のクラスメイトは、「バイオレット」側につくだろうが、そこが安全なのは、時間の問題だ。


　私の予想では、「転校生」が最終的にクラスのトップに立ちそうな気がしている。これはただの勘である。だからこそ、誰にも話していない。


　誰にも話していないが、私はどんな結果であっても、自分が楽に生きていける道を選ぶだけだ。そのために、私も己の牙を隠し続けている。