僕以外がスマホに寄生されました

前編

　スマホがただの便利な機械ではなく、意思を持っていることに人々が気付き始めたのは数年前。それは突然訪れ人類の歴史は大きく変わることになった。




　鷹崎紫陽（たかさきしよう）が高校1年生に入ったばかりのGW明けだったと思う。朝、紫陽が自分の教室に入ると、クラスの中心に人が集まっていた。どうやら誰かを囲んで騒いでいるようだ。

　何を騒いでいるのか気になったので、紫陽は、騒いでいる集団近くにいた生徒に話しかけた。

「おはよう。朝から何をそんなに騒いでいるの。面白いニュースでもあった？」

「鷹崎か、みてみろよ。あれが本当だったら大ニュースでマスコミが騒ぎそうだ。」

「そうだよ。だって、スマホが手から離れないなんてありえないでしょ。それに本人曰く、手に合体して取れないなんて言うから、面白すぎて。」

　興奮し様子で集団の中心を指さすので、つい好奇心から紫陽はその噂の張本人を確認してみることにした。


　彼らの言っていることは本当のようだった。遠目からはスマホを片手に持っているようにしか見えなかったが、近くで見ると様子がおかしい。スマホを持っているように見えたが、実際はそうではなく、本当に手と合体しているように見えた。

「き、きのうの、よ、よるにスマホで、ゲームして、そのまま、ね、ねおちして、たみたいで……。あ、あさおき、たら、て、てからスマホ、がはなれなく、て……。」

　手にスマホが合体して離れなくなってしまった生徒は、泣きながらクラスメイトに訴えていた。一生懸命に手からスマホを外そうとしているが、うんともすんともいわない。

　彼女がクラス初のスマホの犠牲者となったのだった。今日の帰りにはこの現象は全世界に広まり、その後は社会問題として連日ニュースで盛り上がることになるのだった。

　この日を境に人類はスマホとの関係を大幅に見直すことを余儀なくされた。まさか、技術の進歩か、突然変異でも起きたのか、スマホが意思を持って人類に寄生するとは考えもしなかっただろう。

　しかし、これは紛れもなく現実である。




「紫陽も高校生になったのだから、スマホが必要になるね。」

「そうね。今時の高校生は大抵持っているから、紫陽にも買ってあげなければいけないわ。」

「お兄ちゃんいいなあ、私もお兄ちゃんと一緒にスマホデビューしたいな。」

「僕は別にスマホはいらないよ。あれば便利だと思うけど、かといってなかったらなかったで、特に問題なさそうだし。それにスマホって結構高いでしょ。だったら欲しいといっているすみれにでも買ってあげたらいい。今時、中学生でもスマホを持っている子は多いみたいだから、すみれは成績も優秀だし、ご褒美に買ってあげたらいいよ。」　


　鷹崎紫陽はこの春、高校生になった。高校生になったお祝いとして、両親はスマホを彼に買ってあげようとした。今の世の中、高校生にもなったらスマホを所持しているのが当たり前である。

　両親も良かれと思っての言葉だったのだろう。しかし、紫陽はそれを断ってスマホを持たない高校生活を送ることに決めた。

　両親や妹にはたいそう驚かれたが、彼は本当に欲しくないのだから仕方がない。それに現在持っている携帯電話がまだ壊れていないのに新しいものに変えるのはもったいないと思ったようだ。

　中学の同級生がスマホを自慢そうにひけらかしていたが、それで何をしているのかといえば、友達と一日中、SNSアプリでつながっているだけだった。話を聞いていると本当に一日24時間SNSアプリでつながっているとしか思えない。

　それ以外には、スマホでゲームをしているか、ネットサーフィンをしているかしかない。スマホのゲームも、紫陽には何が面白いのかわからないが、欲しいゲーム内のキャラやレアアイテムを手に入れるためにお金をかけるそうだ。課金というらしい。

　高校生なのだから、バイトができるとはいえ、稼げる額は限られている。それなのにその貴重なお金を架空のキャラやアイテムにお金をかける意味がわからない。

　スマホの月々の支払いもバカにならないと思う。それなのに積極的にもとうとする意味がわからない紫陽だった。

　確かに連絡を取る手段としてスマホは必要かもしれない。それに今時は料金の支払いや電車の乗り降りにもスマホを使うことも多くなっている。地図やお店の情報もすぐに調べることができる。大変便利な機械であることはさすがに紫陽も理解していた。

　それでも彼がスマホを持ちたくない理由として、SNSでのつながりが面倒くさいということがあった。



　例えば、学校の授業が終わり部活も終わって家に帰る。するとすぐにSNSアプリを開いて友達の様子を確認する。そしてそのままだらだら寝るまで、もしくは寝ている間中、スマホはSNSアプリを起動しっぱなしである。

　お風呂もトイレも食事も寝ている間でさえもスマホは肌身離さず持っている状況で、そのことを理解できない。そもそもそんなに四六時中つながっていて面倒くさくならないのか不思議だった。

　紫陽は基本的に一人でいる時間を大切にしたいと思っていた。それにスマホを持ち出すと、暇な時間にずっとスマホ画面に夢中になってしまい、やらなければならないことをそっちのけでだらだらと時間を無駄に使ってしまいそうである。

　別に一人でも構わない紫陽とスマホを持っている人とでは意見が合うはずもない。SNSで連絡先を交換しても面倒事が待っている可能性しかないのである。

　SNSアプリに自分の写真や食べ物の写真、とりあえず自分がかわいいと思ったり、面白いと思ったものをひたすらネット上にアップする人が増えている。そんなに自分のことをネット上にアップして何をしたいかといえば、他人から「いいね」をもらうためだという。

　のめりこんでいる人はきっと四六時中、次にどんな写真を投稿すれば他人にもっとよく見てもらえるだろうということを考えているに違いない。

　結局のところ、実際に会っていない時でも他人とつながっていたいという思いが、若者は特に強いようだ。さっぱり理解できないが、そのうちに理解できる日が来るのだろうか。

　結論として、こうまでして他人とつながっていないといられないという気持ちが紫陽にはわからなかった。クラスメイトは学校で充分長い時間一緒に過ごしている。それなのにまだ家に帰ってまでも何を話すというのだろうか。

　友達や恋人ともなれば、多少は違ってくるのかもしれないが、それでも家に帰ってもずっとスマホでつながっているなんてことはできそうになかった。そんなことをしていると、友達や恋人に監視されているようで気がめいってしまいそうだ。

　紫陽がスマホを持ちたくない理由は、家でもずっと他人とつながっていたくないという理由からだ。一応、連絡手段して携帯電話があるので、もし必要であれば、そちらのメールにでも連絡しくれればよいと伝えようと思う。

　つながりを大事にしない、若者の流行に乗らなかった紫陽がまさか、助かるなんてこの時は夢にも思わなかった。