Ｋｉｓｓ

義弟とのキス

わたしが義弟と出会ったのは、小学５年生の時。

義弟は２つ年下で、小学３年生だった。

わたしは２歳の時に母親を病気で亡くしていて、ずっと父と二人暮らしだった。

義弟は５歳の時にお父さんを事故で亡くしていて、それからはお母さんと二人で生きてきた。

わたしの父と、義弟のお母さんが結婚することになり、わたし達は一緒に暮らすようになった。

新しい義母はとても優しくて可愛い人。

本当は女の子が欲しかったのだと言って、わたしをとても可愛がってくれた。

父も義弟のことを可愛がっていた。

わたしと義弟の仲も良くて、幸せだった。

両親とも仕事で忙しく、わたしと義弟だけの生活が長かった。

…けれど変化が起こっていたことを、わたしは気付いていた。

変化は義弟に起こっていた。

あのコはわたしを…１人の女性として見始めた。 

それに気付いたのは、わたしが中学二年生の夏。

夏休みになり、わたしは自分の部屋のベッドで昼寝をしていた。

窓を開ければ涼しい風がふいてきて、風鈴が涼しげな音色を出していた。

午前中は部活があったので、疲れて眠っていたのだ。

そこへ、義弟が部屋に入ってきた。

「姉貴？　ちょっとマンガ借りたいんだけど…」

二回ノックした後、義弟は部屋に入ってきた。

わたしは気付いていたけれど、疲れから起きる気力がなかった。

だけど義弟が近付いてくる気配を感じていた。

「…何だ。寝てんのか」

ぎしっとベッドが軋む。

どうやらベッドに腰掛けたようだ。

「無防備な格好で寝やがって…。襲われてもしらねーぞ？」

誰にだよ、と心の中でつっこむだけの余裕があった。

この時までは。 

義弟は手を伸ばし、わたしの頭を撫でた。

いつもはわたしが義弟の頭を撫でていた。

けれど最近では嫌がられるので止めていたが、こうして撫でられるのも良いものだと思った。

しばらく義弟は無言でわたしの頭を撫でていた。

しかし手が止まり、わたしの頬へと移動する。

ギシッと耳元でベッドが軋む音が聞こえた。

そして―唇にキス、された。

「っ！？」

驚いて眼を開けると、間近に義弟の顔。

すぐに眼を閉じた。

このまま起きても、どう反応していいか分からなかったから。

しばらく唇は触れていた。

その間、身動き一つできなかった。

やがて義弟はゆっくりとわたしから離れて、部屋を出て行った。

「なっんでっ…！」

義弟が出て行った後、わたしはベッドの上で蹲った。

わたしは彼のことを、本当の弟だと思って可愛がってきた。

でも彼はっ…！

そこまで考えて、わたしは続きを考えるのを止めた。

最後を…結果を考えるのはイヤだったからだ。

その後、わたしは何事も無かったかのように振る舞った。

義弟がキスした時、わたしは眠っていたのだ。

決して起きていたことを悟られないよう、わたしは義弟にいつも通りに接していた。

だけど予定外のことが、わたしが高校一年の時に起こった。

両親が仕事で、海外に行くことになったのだ。

でもわたしは高校入学がすでに済んでいて、海外に行く気は無かった。

なので仕方なく日本に残ったのだけど…義弟もまた、日本に残った。

両親に付いて行くと思っていたのに…。

アレから二年。

義弟もいつも通りに接してきた。

だけどだんだん、その、執着が強くなってきた気がする。

ちょっとでも帰りが遅くなると、怒られるようになった。

それに家の中で電話をしてて、長くなるとまた怒られるし…。

周囲の人達からは、「シスコンだね」と苦笑される。

もうそういう次元を飛び越えていることは、わたし１人しか知らない事実。

誰にも打ち明けられない苦しさはあったけれど、義弟はあれから何もしてはこなかったことに、安堵していた。

けれど義弟の担任から連絡を受けたことから、その状況は一変した。

「えっ？　県外の高校…ですか？」

家の方の電話にかかってきた。

まだ義弟は学校から帰って来ない。

たまたまわたしが早く帰れたので、受けられた電話だった。

でも多分、担任はそれを見通して連絡をしてきたんだろう。

義弟が受ければ、すぐに切られる内容だったから…。

義弟は優秀な生徒だ。

だから県外の寮のある有名な高校から、声がかかっているらしい。

けれど義弟はわたしを１人にさせられないと言って、断ったそうだ。

そんな話し、全然聞いていなかった…。

多分、連絡が届く前に、義弟が潰していたんだろうな。

担任はそれでも勿体無いと言って、義姉であるわたしに連絡をしてきたのだ。

高校側も、かなり良い条件を出しているらしい。

特待生として、授業料や寮費は免除。

制服代や教科書などの学校用品も、向こうで持ってくれるらしい。

それほどまで、義弟を欲しているのだ。

「…分かりました。義弟と話をしてみます」

そう言うと、担任は安心して電話を切った。

リビングのソファーに座り、深くため息を吐く。

わたしの説得も、どこまで聞いてもらえるものか…。

あの後すぐ、両親に電話した。

どうやら義母には話が通っていたらしいが、やっぱり嫌がっていたらしい。

家の近くにある高校に通うと頑張っている。

そこの高校は言うまでもなく、わたしの学校だ。

別にレベルが低いワケじゃない。そこそこだ。

でも義弟からしてみれば、受験勉強せずとも合格できる学校だろう。

どうしたのもか…。

「ただいま。姉貴、今日は早かったんだな」

スーパーの袋を持ちながら、義弟は帰って来た。

「すぐにご飯にするから、待ってて」

家事はほとんど義弟がやってくれる。

それはとてもありがいたいんだけど。

「…その前に話があるから、ちょっと座ってくれる？」

「何？　いきなり」

不思議な顔をしながらも、わたしの向かいに座った。

こうやって改めて見ると、義姉の欲目を抜いてもキレイなコだと思う。

老若男女問わず、モテるらしいし。

頭も良いし、運動神経だって良い。

家事が不得意で、勉強も運動神経も普通のわたしなんか、何で好きになったんだろう？

…いや、今はそんなことを考えている場合じゃなかった。

「県外の高校への進学を勧められているんでしょう？」

「なっんで、そのことを…」

「連絡をもらったの。担任の先生から。そして義母さんにも話を聞いた。良い話だと思うけど…やっぱりイヤなの？」

「イヤだね。オレは姉貴と同じ高校に通うんだ」

そう思いつめた顔で言われると、やっぱり…と思う。

「ただでさえ一年しか同じ学校に通えないんだ。勿体無いだろう？　時間が」 

ここまでハッキリ言われると、清々しいを通り越して、あきれてしまう。

「わたしが、それを望んでも？」

「姉貴が？　どうして？　担任やおふくろに何か言われた？」

「説得するようには言われたけどね。ただわたしも勿体無いと思うのよ。あなたは頭良いんだし、もっと自分を活かせる所に行くべきだとわたしは思うの」

「絶対イヤだっ！」

バンッ！とテーブルを叩き、義弟は立ち上がった。

「姉貴と同じ学校へ行く！　…でもそれがイヤなら、せめて姉貴が高校卒業するまでは、同じ学校に行かせてくれ。高校二年になる前に、もっとレベルの高い高校に編入する。でも家からは絶対出ないからな！」

「でもわたしは高校を卒業したら、家を出るかもしれないわよ？」

「そんなっ…！」

家を出ることは、高校に入った時から考えていた。

本当は高校も寮のある所にしようかとも思った。

けれどその時はまだ、両親の海外転勤の話しなんて無かったから…。

家に義弟と二人だけじゃないなら、何とかなると思っていた。 

けどもう…終わりにしたほうが良いのかもしれない。

「姉貴は…平気なの？　オレと離れても」

「離れていても、あなたはわたしの大切な義弟よ。それに変わりは一生無いわ」

自分がどんなに残酷なことを口にしているか、自覚はあった。

けれど義弟の強い思いには、同じく強い思いで返さなければ負けてしまう。

「…姉貴は、さ。本当は起きていたんだろう？」

ドキッと心臓が嫌な音を立てた。

「三年前のあの夏の日、オレがキスしたの、知っているんだろう？」

…触れてほしくないこと、逃げ回っていた現実に、直面する時がきてしまったか。

「ええ…、起きてたわよ」

「ならっ！　分かってるはずだ！　オレが姉貴のことを、本当に好きなことを！」

「大声を出さないで。確かにキスされてたのは知ってた。でもその後のあなたの態度でも、充分に分かることよ」

「分かっているなら…受け入れてよ」 

泣きそうに俯く義弟の姿を見ると、心が痛い。

「…でもわたし達、姉弟なのよ？　それは周囲の人達や両親が知っていることだし、恋人になるなんて許されない」

「でも本当の姉弟じゃない」

「それは…そうだけど」

正直、義弟がわたしを女性扱いしてくれるのは、嬉しかった。

それは多分、義弟のことを…。

「…だけどやっぱりダメよ」

「ダメじゃない！　ダメなんかじゃない！」

義弟は泣きながら、頭を振る。

「…いつから？」

「えっ？」

「いつから、わたしのことを好きになってたの？」

だからだろうか。

こんな言葉が口から出てしまったのは。 
「はじめて会った時から…ずっと。一目惚れだったんだ」

そんな昔から…。

「最初は『姉』だと思い込もうとした。だけど他の男と一緒にいるところとか、見たらもうっ…ムリだった」

他の男って…ああ、多分、学校帰りとかで一緒に歩いていた男の子のことだろうな。

義弟の思いに気付いた時から、わたしは恋愛に臆病になってしまった。

だから自分から恋人を作ることも、告白されても受け入れることもしなかった。

義弟は本当に早くに、恋心に目覚めていたんだな。

「オレじゃっ…ダメなのかよ？」

ダメじゃないからこそ、こんなに悩んで苦しんでいる。…わたしも。

「父さんや義母さんに、何て言うのよ？」

「はっきり言うよ！　オレが姉貴のこと、好きだって！」

「何も恋人じゃなくても、ずっと一緒にいられるのよ？　姉弟でも」

「それじゃあ、イヤなんだよ！」
「ワガママね」

「オレ、まだガキだもん」

…こういうところで『子供』を持ち出してくる部分、やっぱり子供だ。

多分、いや、絶対に何を言っても聞き入れちゃくれないだろう。

わたしがムリに恋人を作っても、きっと壊される。関係を。

そして逃げても…追ってきそうだ。義弟なら。

なら、もう諦めるしかないだろう。

わたしは立ち上がり、義弟と真っ直ぐ向き合った。

相変わらず泣いているけれど、強い意思を込めてわたしを見つめている。

「…分かったわ」

「へ？」

わたしは手を伸ばし、義弟の頭と腕を掴んで引き寄せた。

そしてそのまま…

「んんっ！？」

キスをした。もちろん、唇に。

「あなたの熱意には負けたわ。これからは姉弟として、そして恋人として、よろしくね」

「…うん。うんっ！」

義弟の目から、ボロボロ涙が出てくる。

わたしはまだわずかに低い義弟を抱き締めながら、音もなくため息をついた。

さて、両親には何て言おう？

あっ、その前に担任の先生にも連絡しなきゃ。

『やっぱりわたしにはムリでした』って。

その意味は進学の説得もあるけれど、義弟の執念深さにも負けましたってね♪

はあ…。

前途多難だけど義弟のこの強い思いがあるなら、何でも乗り越えられそうだ。