Ｋｉｓｓ

同級生とのキス・２

親が転勤族で、学校が変わることなんて当たり前の日々を送っていた。

それは高校に入ってからも変わらず、二年も同じ土地にいられれば良いほうになっていた。

そのせいか、アタシは友達をあえて作らなくなった。

作っても、離れれば意味が無いから。

距離が離れれば、気持ちが離れてしまうのを、よく知っていたから。

だから適度な距離をおいて、友達を作っていた。

学校にいる時は一緒にいても、転校したら一切連絡を取らないような友達を。

友達付き合いもこうなのだから、恋人はもう絶望視していた。

何回か付き合ったけれど、やっぱりお互いにムリだって分かって自然消滅。

全戦全敗なのだから、諦めもつく。

だから今回転校してきた高校でも、同じように済ます気だった。

なのに…。

「…何でアンタがいるのよ？」

「ん？」

ズズッ～と紙パックのコーヒー牛乳をすすりながら、アイツは首を傾げた。

転校してきたクラスで、隣の席になった男子生徒。

まあ適当な接し方はした。

転校してきたばかりだし、彼を頼ることも多かった。

でも…何で昼休みに、アタシはコイツとお昼を食べているんだろう？

人気の少ない特別教室がある四階の階段。

そこでいつも昼食を１人で食べていた。

クラスメートから誘われることはあったけど、あまり一緒にはいたくなかった。

だから週に１・２回はここで１人で過ごすことにしていた。

しかしいつの頃か、アイツがいた。

アタシの後ろで、購買部から買ってきたお昼を食べている。

そして昼休みが終わる頃になって、勝手に戻っていく。

その間、会話はほとんど無し。

「別にどこで食べようが、オレの勝手だろう？　ここはみんなの学校だし」

「それはそうだけど…」

でも何故？と聞きたいけれど、同じ答えが返ってくるだけ。

アタシはため息をつきつつも、お弁当を平らげる。

「なあ」

「何よ？」

「その弁当って、お前が作ってきてんの？」

「ううん、お母さんが。ウチ、過保護だから」

そう言いつつ水筒のお茶を飲む。

アタシが生まれる前から転勤族だった両親。

同じ会社に勤めてて、今でも夫婦の仲は良い。

幼い頃から友達が長続きしないアタシを心配して、仕事以外の時間はほぼアタシに付きっきりだ。

２人の愛情はとても優しくて大きい。

おかげで反抗期も、ほぼ無し。

…本当は中学時代、寮のある学校に転校した時に、１人暮らしをしたいと思ったこともあった。

でも…両親から涙を流され、大反対されれば、誰だって折れる。

「ふぅん。娘思いなんだな」

「一人娘ですから」

ちなみにお茶も母の作ったもの。

あたたかいハーブティーは、疲れた心と体を癒してくれる。

もう一杯飲もうとして、コップにそそいだ時だった。

「どれ」

ひょいっとコップを奪われ、ハーブティーはあっという間にアイツの口の中へ流し込まれた。

「ああ！？　いきなり何すんのよ！」

コップを奪い返すも、すでに一滴も残っていなかった…。

なのにアイツは青い顔で、口元を押さえた。

「…何か匂いがすっごくて、味がしないんですケド」

「それがハーブティーなの！　味を知らないんだったら、飲むなぁ！」

最後の一杯だったのに…くっすん。

「まあまあ。ホレ、イチゴミルクの方が美味いぞ」

そう言ってアタシの頭の上に、冷たい紙パックのイチゴミルクを置く。

「冷たっ！　あったかいのを飲んだのに、冷たいのなんか飲めますか！　…でも、いただくわ」

イチゴミルクは好き。…今の季節じゃなかったら、すぐに飲むほどに。

「ついでにコレもどーぞ。購買部で新発売のお菓子」

小さな袋を２つ差し出してきたので、素直に受け取って、１つ開けて食べた。

「あっ、美味しい♪　チョコクッキーだぁ」

「ええっと…。チョコチップクッキーにチョコレートをかけたヤツだって」

「なるほど。美味しいわね」

ニコニコしながら２袋めを開けて食べていると、ふと視線を感じた。

「…ん？　何？」

「…アンタさぁ、そうやって笑ってれば可愛いのに。何で教室ではあんなブスッとしているんだ？」

アイツは頬杖をつき、不審げなものでも見るような目付きでアタシを見ている。

だからアタシの笑みもすぐに引っ込んだ。

代わりに出てくるのは、彼の言う『ブスッ』とした表情。

「なるべく友達を作らないように。アタシ、いつ引っ越すか分からない身だから」

「何だ、そんな理由で…」

「そんな理由なの。だから」

アタシは荷物を持って立ち上がり、まっすぐに彼の眼を見た。

「アタシに構わないで、近付かないで。アタシは誰かと親しくなるなんて、そんなこと、望んでいないから」

ハッキリ言うと、彼はため息をついて、頭をかいた。

頑固な子供でも相手にしてしまった、というように。

だからアタシは彼に背を向けた。

「ジュースとお菓子、ありがとう。―さよなら」

そのまま彼の前から走り去ってしまった。

けれど途中で立ち止まった。

涙が…溢れてきたから。

熱い涙が、冷たい頬に流れるから。

「何で…涙なんか…」

理由は分かっていた。

けれど認めたくなんてなかった。

誰かのことで、心揺さぶられる自分なんて…信じたくはなかったから…。

誰もいない廊下で声を押し殺しながら泣いた。

だけど時間は過ぎていく。

やがて涙は止まり、アタシは走り出した。

教室に戻ると、クラスメートはアタシの異変に気付いた。

「ああ、走って来たから！」

そう言って誤魔化した。

彼は授業が始まるギリギリに戻って来た。

そして次の日のお昼、いつもの所に、彼は来なかった。

…自分のせいだって、分かっていた。

彼には本当に申し訳ないことをしたとも、分かっている。

勝手なことを言って、きっと傷付けた。

教室にいる時も、お互いに意識してさけていた。

…申し訳ない気持ちと、そして…寂しい気持ちが半分ずつ。

だけど、コレで良かったんだ。

誰にも言ってなかったけど、ここには最初っから三ヶ月間の予定だった。

あと二週間で…三ヶ月になる。

荷物をまとめはじめた。

けれど気持ちを整理できなかった。

いきなり転校するより、こうやって彼とは決別をつけたかった。

そうすれば、アタシがいきなり消えても、きっと寂しくなんて思わない。

アタシだって、いつかは忘れるだろう。

ほんのささいなことだ。

お昼休み、いつも２人だけでお弁当を食べていたことなんて…小さな出来事だから…。



―そう思ったのが、つい一ヶ月前のこと。

今はもう、新しい制服も慣れてきた。

アタシは相変わらず、お昼を１人で食べる時間を作っていた。

ここでは中庭がベストスポットだ。

１人で誰にも邪魔されずに食べているのに…思い出すのは彼のことばかり。

「…何で忘れられないんだろう？　やっぱり…好きだったのかな？」

好きだったから、あんな別れ方をしてしまったのか？

今更悩んでも悔やんでも、全てが遅いのに…。

「そういうことは、本人の前で言うことだ」

いきなり背後から抱き締められた。

懐かしい彼の声と匂いに、涙が浮かぶ。

「なっんで…！？」

「オレも転校してきたから」

振り返ると、確かにここの制服だ。でも！

「まさか、アタシを追って？」

「当たり前だろう？　惚れた女追いかけて、何が悪い？」

相変わらずのふてぶてしさ。

だけどそれが嬉しくて、アタシは彼に―キスをした。