Ｋｉｓｓ

甘々なキス・３

「『可愛い』なんて、あてにならないわ！」

「…急に何を言い出すんだ？」

「だって！　そう思わない？」

わたしは憤慨しながら、シャープペンを握り締めた。

「人はいろんなところで『可愛い』を使うじゃない？　社交辞令でもしょっちゅう言うしさ！」

「一理あるが…。お前、勉強飽きたのか？」

「うっ…★」

「せっかく現役の塾講師の俺が来ているのに、飽きるとはひどいヤツだな」

「だっだてぇ。…少しは休みましょうよ。いい加減、疲れたわ」

「最初っからそう言えばいいのに。いきなり何を言い出すのかと思った」

「…でもそう思っているのは事実よ」

「お前は『可愛い』から。いろんな人から言われ過ぎて、疑心暗鬼になっているだけだよ」

そう言って優しく笑う従兄を、わたしは上目づかいで軽く睨む。

「…言い方が、安っぽい」

「どう言えば良いんだよ？　『可愛い』もんは『可愛い』んだから。しょうがないだろう？」

「嬉しくない言い回しね…」

わたしは肩を竦め、伸びをした。

「けど『可愛い』も大事だろ？　お前、あの高校を目指しているのだって、制服が『可愛い』からだろ？」

「ぐっ！」

「『可愛い』を目指して、頑張るコだっている。案外バカにできるもんでもないだろう？」

わたしの頭をぽんぽんっと叩く仕種は昔から変わらない。

小さい駄々っ子を、落ち着かせる為の行動だ。

「でも、こういう行動はバカにしていると思う」

わたしは従兄の腕を掴んだ。

「どこが？　可愛がっているじゃないか」

「生まれて十五年間、ずっと続けられている行動だと、『お前は成長していない』って言われているように感じるんだけど？」

「そんなことないさ。十五年間、俺はずっとお前のことを『可愛い』と思っている」

「それはっ…！」

「うん？」

あくまでも穏やかに笑う従兄に、何も言えなくなってしまうわたし…。

「子供扱い、しないでよ…」

いつまで経っても、従兄はわたしを年下の女の子扱いしかしない。

あの名門校を選んだのだって、制服が『可愛い』からだけじゃない。

偏差値がとても高い。

だからそこを選べば、現役塾講師である従兄が勉強を教えに来てくれると、思っていたから…なのに。

「わたしだって、いつまでも子供じゃないんだから！」

こう言っている時点で、わたしは子供だな。

…だからいつまで経っても、従兄は従妹としか見てくれないって、分かっているのに。

「うむ。そうだなぁ…。そう言われて見れば、ちょっと甘やかし過ぎたかもな」

「いや、そういうんじゃなくてね」

「それじゃあもうちょっと、厳しく指導しよう」

そう言った従兄の目が、キラッ★と光った！

「うっ！」

「実はもうちょっと厳しくしようと思っていたところだったんだ。このままじゃ、本気でマズイしな。ヤル気を出してくれて、嬉しいよ」

んがっ！？　通じていないうえに、逆効果っ！

…あっありえない。

この鈍感さ…。いや、だからこそ、今まで彼女の１人もいなかったワケで…。

「あの高校、俺の塾から近いからな。受かれば会える機会も増えるだろ？」

「そっそうね…。その時はお茶でもご馳走してちょうだい」

「もちろん。デートはしっかりやるよ」

「でっデート！？」

いっいや、従兄に深い意味はないだろう。

「当たり前だろう？　ちゃんと１人の女性として、扱うよ。でも今は教え子、な？」

「わっ分かってるわよ！」

「なら今は、コレでガマンしろよ？」

従兄の顔が間近に迫ってきた。

「っ！？」

そのままそっと軽く重なる唇。

甘さが…口の中に広がった。

「おっ教え子に何するのよ！？」

「ははっ。だからコレで受験日までガマンしろって。この続きは、お前が高校生になってからな？」

頬を染めて嬉しそうに言う従兄に、わたしは参考書をぶつけた。

「ならっ！　合格できるように、ちゃんと教えて！」

「ああ、ちゃんと勉強しろよ？」

「当然でしょ？　恋がかかっているんだから！」