呪女

hosimure

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彼女は輝く笑顔を浮かべる。

…お礼を言いたいのはコッチの方なんだけどね。

最初に言った通り、願いが大きく・強ければ、反動も更に増すというもの。

まあ彼女がそれを願うのならば、わたしは実行に移すのみ。

学校ではすでに、わたしが言わなくても彼のウワサは暴走していた。

やがて教師に呼ばれ、親まで呼び出された。

けれど彼女のペットを轢き殺したことは言わない。

…う～ん。案外しぶとい。

だから今度はウワサの方向性を変えることにした。

彼の評判を落とす為ではなく、殺したモノに祟られていることにした。

だから彼は不運に見舞われるのだと―案外ウソではないことを広めることにした。

すると出るわ出るわ。

彼の周囲で起こるちょっとした悪いことは、全て祟りのせいにされてしまう。

人の見解とは恐ろしいものだ。

一度傾くと、勢い良く思考がそちらへ流れてしまう。

実際、祟り等ではない。

日常に起こる、ちょっとした不運なことだ。

誰でも何時でも起ってしまうことが、人の口で語られると祟りと成る。

彼が体育の時間に転んだことも、お財布を失くしてしまったことも、うっかりコップを割ってしまったことさえ、祟りのせいにされてしまった。

おかげで彼に近付く人はいなくなり、生徒達は遠巻きにヒソヒソとウワサを流す。

しかし彼は頑なだった。

決して祟りのせいにせず、偶然だと言い張った。

ここで神社にでも行けばまだ可愛げがあったんだけど…人の心はやっぱりよく分からない。

まあ確かにここでギブアップ宣言をすれば、彼は一つの命を奪ったことを認めることとなる。

彼にとって悪評が広まり続けることよりも、そっちの方が余程恐ろしいらしい。

やっぱりわたしには分からない感覚だ。

肩を竦めながら、わたしは彼に話かけた。

「顔色悪いよ？　大丈夫？」

「あっああ…」

彼は青白い顔で、二階の廊下の窓から外の景色を見ていた。

「ウワサなんて広まるのは早いけど、消えるのも早いから。気にしない方がいいよ？」

「…分かってる」

そりゃそうだ。

彼女のウワサもまた、広まるのは早く、消え去るのも早かったのを、彼は誰よりも知っている。

「なぁ…祟りってあると思う？」

「祟り、ねぇ…。祟りより、恨みの方がわたしは怖いわね」

「恨み…」

その一言は彼の胸に重く伸し掛かったのだろう。

「祟りって言うのは主に、死者が怨んで災いを起こすことでしょう？　恨みは生きた人間が発する感情だもの。わたしはよく分からない祟りより、分かりやすい恨みの方が恐ろしいわ」

「そう…だな。生きた人間の方が、よっぽど怖いよな」

彼は唇を噛み締め、窓から離れた。

「もう帰るな」

「ええ、さようなら」

彼は弱々しく微笑み、手を振って歩いて行った。

わたしは彼と同じように、窓の外に視線を向けた。

目の前に広がるのは、彼女と出会ったあの山。

…思ってしまうんだろうな。

そこでふと、駐輪場に視線を移した。

彼女がそこへ歩いて行くのを見かけたからだ。

彼女は自転車通学をしており、あのバイクもイヤでも眼につくだろう。

ちょっと可哀想な気もするけど…その時見えた彼女の表情が思い詰めたような顔をしていたので、少し疑問に思った。

しかしクラスメートに話かけられ、わたしは視線を逸らしてしまった。

…きっとここで彼女に声をかけていれば、未来は変わっていただろう。

―そう、彼がバイクで事故死するという未来を。

彼はわたしと別れた後、バイクに乗って、例の山の中を走っていた。

そこでバイクはトラブルを起こし、彼は亡くなってしまった。

翌朝、彼は祟りに合って死んだのだと、誰もが口々に言った。

しかしわたしは分かってしまった。

彼が本当は事故ではなく、殺されてしまったのだということを。

そう…あのペットのように。

　ザアアア…

「豪雨、とも言えなくないわね。この雨の勢いは」

わたしは傘を差しながら、山のお墓の前に来ていた。

花屋から買った花束をお墓に供え、手を合わせる。

「お花、ありがとう」

声を聞いて、振り返る。

傘を差しながら、彼女が笑顔で立っている。

しかしこの笑みは、ペットのお墓に花を供えたから生まれたモノじゃない。

別の意味があることを、わたしは知っている。

「…コレで満足？」

「ええ、大満足よ。アイツ、このコと同じ死に方をしたんだもの」

彼女は笑いながら、石を撫でた。

…これで亡きペットが喜んでいるのか、分からないものだ。

「ちょっと言い方違うんじゃない？」

「ああ、あなたのおかげもあるわね。アイツを精神的に追い詰めてくれたのは、あなたの力があったからこそだから…」

「だからバイクで事故ったなんて話、わたしは信じちゃいないわよ」

言葉を遮って言うと、彼女の眼がぴくっと動く。

動揺したのだ。

「あの日、駐輪場へ行ったわね？」

「あの日って？」

「彼が死んだ日、よ」

「ええ、だって自転車通学しているもの」

「帰る前に、バイクに細工をしたでしょう？」

「………」

…この沈黙は、了承と受け取っていいだろう。

「彼、バイクの改造が趣味だったみたいね。だからアナタのペットを轢き殺すキッカケともなった」

昼間、たまたま彼の友達が話していたのを耳にした。

彼は手に入れたバイクを改造するのが趣味だったのだと―。

スピードをより早くしようと改造して、実験した。

成功はしたけれど、その代償は大きいモノだった。

「だから壊れたバイクを調べても、彼が勝手に改造したせいにされてしまう。よくもまあ良いタイミングで行ったものね」

彼はすでに精神的に不安定になっていた。

いつ自ら命を絶ってもおかしくないほどに。

「…だから言ったじゃない。あなたのおかげだって」

「わたしは確かに彼を追い詰めた。けれど死へ追い詰めたのは、あなたよ」

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