放課後の事件簿〜この美人探偵は凄腕なのにやる気がない〜

第10話【社長はいつ死んだ？】

「な、何を言っているのよ。まるで私が犯人だ、なんて言い草じゃない！　そもそもあなた誰なの？」
「ああ。あいにく名乗るは好きじゃないんだ。特に犯罪など犯す愚かな輩にはな」

　先生は相手の様子など気にしないかのように話を続けました。右手は髪で遊んでいます。

「社長の死因だが、凍死だ。つまり寒いところにいたせいで体温が下がりすぎて死んだんだ。これは覆しようのない事実だ」
「そうよ！　だから私なわけないじゃない！　その時は台北に居たんだから。警察だってそれを認めているわ」

　先生の話に絵梨花さんは鼻を鳴らします。自分のアリバイが崩せる訳ないと思っているのでしょうその通りで、毛利社長の死亡時刻は僕のメモの2ページ目に、絵梨花さんの旅行の日程は4ページ目にきちんと書いてあります。

「台北に居たからなんだ？　お前が社長を殺したのは旅行の前だ。旅行が何が関係あるんだ」
「な、何を言って！？」

「いいか。まず社長は夕飯を食べた後、常飲の睡眠薬を飲んでいた。その状態で出発前のトラックの荷台なんかに、誰にもバレないように乗り込むか？　そんな事はしない。じゃあ誰かが寝ている社長を荷台に運んだんだ」
「それは笹山に決まっているじゃない！　あいつは毛利と口論してたのよ？　社員みんなが知っているわ。あいつが毛利を殺したのよ！」

　確かに先生の言う通り、事故は考えにくいんですよね。そうなると殺人ですが、絵梨花さんの言う通り笹山さんがすごく怪しいです。

「おいおい。お前はそこの優男だけじゃなく、笹山とも不倫してたのか？　それなら話は別だが。笹山がどうやって社長が寝ている寝室に入って荷台まで運ぶんだ？　鍵もないし、そもそもその時お前は何をしてたんだ？　答えれないだろう？　事実じゃないことを突っ込まれると途中で口が聞けなくなるんだ。今のお前みたいにな」
「でも先生。結局どうやって絵梨花さんは社長を殺したんです？」

「もちろん冷車れいしゃでだ。他にないだろう。ただし、設定は冷凍でだ」
「！！」

　絵梨花さんが驚きの表情を見せました。先生の指摘はどうやら図星の様です。しかし、僕にはいまいち分かりません。どういう事でしょうか？

「冷車れいしゃって毛利社長が見つかった冷蔵車でのことですよね？　冷凍とは？」
「いいか？　笹山も車のことは冷蔵車とは言わず|《れいしゃ》と言っていたろう。つまりあの車は冷蔵・冷凍車、どっちも出来るんだ」

　先生はそのまま続けます。絵梨花さんは顔面蒼白のままで先生を見つめていました。

「24日の夜、社長が睡眠薬を飲んで寝てから、お前は社長を箱に入れ、荷台に乗せ冷凍の電源を入れた。怪しまれるから車は事前に家の前にでも動かしていたんだろう。適当な理由をつけてな」
「すでに24日の夜もしくは25日の朝には毛利社長は亡くなっていたんですね」

「そうだ。お前は出かける前にお前は車の電源を切り、何食わぬ顔で車を元に戻した。ガソリンが減っていたのはそのせいだ。笹山は危うく高速道路の真ん中で立ち往生するところだったよ」