『Dystopia 25』 ～楽園～

『Colonia Biographies』 Phase Ⅰ

Devil's Forest

　コロニアの外の世界はずっと広い森に囲まれていて、深部へは誰一人として行って帰ってきた者はいない。なので『悪魔の森Devil's Forest』と呼ばれ、今ではコロニア内の者であれば誰も足を踏み入れようとする者すらいなくなった。
　噂では丸い口ばしに大きな目、体毛は無く、火を噴きながら雷鳴のような叫びを上げて躊躇なく襲ってくる悪魔や怪物、死神が蠢むくめいているそうな。

　１００年以上前には毎年、各コロニー代表で最低一名づつの勇者を決めて新境地へと散策させていた風習があったそうだが、それも必然かのようにその後の代表会議で廃止となる。　

　そういった経緯もありライトの兄、ウェルバーの云わば「林業」は一番危険な行為でもあり、古くからの名残で一部の人の間では勇気ある名誉として騎士のように持ち上げる者もいて、お年寄りの多くの人はウェルバーを褒め称えていた。しかし、一部では危険な行為、悪魔への挑発的な行為として禁止を訴える人も多く、伐採エリアなどは定められ幹ごと切り倒すのではなく枝葉を刈り取ることまでしか今では許されていない。切り倒す場合は必ず苗を埋めてから行うように管理されて制限されている。
　これも昔、多くの人が伐採行為をどんどんと無作為に繰り返していくと、例の悪魔が大量に表れてその炎や魔法でコロニア人類の絶滅の危機が訪れたと『コロニア伝記』に記されているほどだった。
　今でも異端として『悪魔崇拝者』は下層エリアのどこかに隠れ潜んでいるそうだが、その大きな意味としては『森から民を守る』という大義名分であると主張している。
　噂では、森に住む者『Foresterフォレスター』の一族が居るとライトは聞いたことがあるが、見たという人は殆ど居ない。彼らもまた森に住まう悪魔と同様に伝説的存在ではあるが、兄のウェルバーは遠目ではあったが見たことがあると数年前に言っていた。


　ライトやThe Big Ｈ Gateザ・ビッグ・H・ゲートが空へと憧れる者がいるようにその反面、反発かのように森へと憧れる者が存在する。


　分類すると
　下層フロアは塔を中心に八方に広がるように８つのコロニーがあり、それぞれのプロパガンダで共鳴した同士が住んでいる。そこには分け隔てなく支配的なＣＳタワーを崇拝する『セントラル教・センター教』を基本として指示する者を総称して
『Centerセンター』と呼ぶ。

　スピリチュアルを基本とし自然との調和を重んじる、少数派『悪魔の森Devil's Forest』を崇拝する
『Foresterフォレスター』。
　森に住んでいる者と、自然を崇拝する者、その両方を差してそう呼応している。

　上層フロアでは
　The Big Ｈ Gateザ・ビッグ・H・ゲート、総称は『ゲート教』が支配的だが
　『Fátima Gateファティマ・ゲート正教』
　というごく一部の有識者だけが所属する秘密結社のような団体が存在する。この団体は信仰や崇拝対象そのものが謎とされ、一切、少なくとも下層階には存在自体が知られていなかった。

　下層階に比べて上層階の住居は人数が少なく、約十分の一程度なため第〇フロアのセンターやフォレスター、といった総称は下層民、表層階からはただの「上層民」で片付けられていて、お互いに一般人は深入りしない風潮が自然と出来上がっていた。

　１７年前に起きた『フロア抗争』の時のように癒着と差別をし出さなければ、十分なほど以上に送られてくる配給があるので揉めることは基本的には無い、はずである・・・・・・