『Dystopia 25』 ～楽園～

Phase Ⅷ

Each thoughts

　ウェルバーとライトは何とかプローバーらを振り切り、そして蹴散らし無事にパメラ達と合流ができた。

　ライトが必死な形相のままにタワー側中央で何があったかを説明し、全員で急いで外へ、森へと逃げ出すように向かった。

「のんびり扉を開けている時間はない！悪いが全員で外壁を登って抜けるぞ。食われながら殺されるよりマシだと思ってくれ！」

「「は、はいぃ！！」」

「セーラさん！パメラさん！三人で紐を繋ぎましょう！万が一誰かが足を踏み外した時、残る二人でならなんとか支えられて助かるかもしれない」

「「はい」ありがとう・・・・・・」

「俺は男の子こいつを担いで先に行く。直ぐに戻って上から引っ張り上げてやるから、俺の腕を目指して来てくれ！」

　セーラは高所恐怖症で不安だったが、二人の配慮により恐怖は薄れて勇気が湧いてきた。
　思春期以降、男性と関わる事が殆ど無く第３周りの噂話と子供の頃に出会った女々しい第４の男の記憶しかなかったので、それらとは種類の違うウェルバーとライトの逞しさと優しさを始めて感じ、自身のイメージとの違いがまるでカルチャーショックかのように衝撃を受け続けていた。
　レイアのような正しく頼れる男性が実際には存在していて、そしてまた違う力強さが女性の本能を呼び覚ましていく。

「早く！」

　ライト、パメラ、セーラが紐を繋いでいる間にウェルバーは既に男の子を担ぎ乗り越えたらしく、大扉の頂上で腕を伸ばし待っていた。

「今はまだ遠くだが松明の火の灯りがどんどんと広がってきて、やはりこっちまで来ようとしている。足を踏み外さない様に慎重に、落ち着いて、しかしできるだけ急いで！」

　ウェルバーが中央方向の遠くを見ながら手を下に伸ばす。
　ライトが誘導しながら、二人は無言で手足元を確認しながら木組みを上がっていく。

「いいぞ！その調子！」

　ライトが頂上へ着き、紐を引っ張り少しでも女性陣の負担を軽くしようとする。ウェルバーの手がセーラに届き、軽々とセーラを引っ張り上げて頂上へと着地させる。
　そして続いてパメラも同様に。

　吊り橋効果なのか差し迫っている恐怖によるものか、疲労からかもわからないが、セーラの胸はドキドキと鼓動が激しくなる。

「ライト、紐をほどけ！外側は敵などに登られない様に杭や支えの建付けが無い。彼女達にとっては内側のような訳にはいかないだろう。お前は先に降りて、万が一に備えて受け止めれるように下で待機しててくれ。俺が上から紐で降ろしていく」

「わかった」

「いいか、二人ともよく聞いてくれ。この紐は『ねじり紐』と言って見た目よりもかなり強い。ちょっとやそっとでは切れやしない。二人の体重ぐらいじゃどうってことはないから安心してくれ。混乱して暴れてしまうと、俺がひっくり返ってしまうぐらいだ。だからずっと上を、俺の顔を見続けててくれ。大丈夫だから」

「「はい！」」

　ウェルバーはセーラの方の目が生きていたので、セーラから降ろすことにした。それは一度の成功事例さえ見せれば次の心配をさせないためである。

「・・・いいか、下を見るな。じっと俺だけを見てろ」

「はい、ウェルバー様」

　ゆっくりと、力強く、慎重に紐を伸ばし降ろしていく。
　下でライトが受け止め、紐を解いてそれを手繰り寄せ続いてパメラへと結ぶ。

「・・・これから、どこへ行きますか？ウェルバー様」

　パメラは浮かない表情で、紐を身体に通してるウェルバーに話しかけた。

「うん・・・あいつらは図ったようにずっと中央の扉を破ろうとしていた。そして第８との壁が破られ新たなルートからなぜかゾロゾロと奴らが・・・恐らく第２も危ない。森の方がマシだ」

「・・・やはり、第２、も・・・・・・」

「さぁ、ＯＫだ。足元に気を付けて。俺を見ろ」

「はい。ありがとうございます」

　パメラはウェルバーの方を見ることをなく、降りる自身とは逆に上がる扉の壁を見つめながら吊るし下ろされていった。