『Dystopia 25』 ～楽園～

Phase Ⅻ

Colony Ⅲ Returning home

　パメラとセーラは真昼間ではあったものの、ウェルバーが掘って作った抜け穴を通り第３コロニー内部へと順風に侵入して行った。
　抜け穴は第３の中腹にある誰も住まなくなった一画の床下に繋がっていて、夜でなくても人目には付かない。

　第３内部の争いが一時終結した今では、特に外壁側で居る者とすれば家族、一族を伴わない一人身の女性が呆けながら寝そべっているぐらいであった。多くのその者たちは、我が子を失った喪失感に苛まれていて酒に溺れ、『Ｚ Saltsジーソルト』の入手が容易であれば確実にプローバー化する予備軍でもある。

　アルコールの類の流通は裏社会ルートで手に入れやすく、第３での「人生の捌け口」として流行っていた。


　子を失うという不運と不幸が訪れるパターンとして
１、男子しか生まれず第４へ追放
２、誘拐、拉致の類
３、女性チーターに狙われ殺される
４、短い寿命
　主にこの四パターンが多い。

　男性への警戒心から、必然的に「タネ」の守備範囲が狭くなり『血が濃くなりがち』となる。そういった影響にて寿命が短く生まれてくるケースも多発しているのが４、短い寿命、の主な原因。
　そういった者が正気を失い、他者の女性や子供を狙う同性をターゲットにしたチーターが生まれ、そうでない者はただ「人で無くなる」だけだが第１の状況を見てきた二人はその光景ですらまだ”マシ”かもと、苦い思いでその光景を見ていた。

　彼女たちにとっての「反乱」も、それなりの希望を持って行動したのかもしれない。しかし、統制を失ってしまえば忽ち第８のようになり得てしまう。人間の知性と本能のせめぎ合いは、意外と儚いものである。

　レイアやウェルバーのように、表舞台で大立ち回りをする側ではない二人にとっての第３はただの地元を歩く者に過ぎず、外側周辺で目立つことは無い。
　二人は冷静に平然と、且つ目立たぬようにＣＳタワーがある中央へとひた歩くだけだった。


　自分たちがホームとして暮らしていた屋敷前へとやってきた。
　ここからは当時の政制の確執がある者がいる可能性があり、流石に慎重を期すために屋敷内を出入りする者を見張る。懇意にしていた女中や秘書、世話役といった残された「中立派」の人間を待つことにした。


　結構な時間を見張るが、そもそもにあまり人の出入りが少なかった。内戦が終結しているからといって、少し不自然な状況に二人は困惑する。

「大会議でも開いているのかしら？」

「それならそれで、逆に世話役が‟色んな意味”で動くじゃない」

「レイア様はリサが実権を握るように手配したと言っていたし、大丈夫だとは思うんだけどさぁ・・・・・・」

　二人が不安に襲われていると、中から何人もの人がぞろぞろと出てきた。そこには二人の顔見知りが多く居て、その中には「リサ」の姿も見えた。パメラもセーラも喜び、声を掛けようとしたその時
「え？！」

　パメラが驚きの声を上げながら、まるで飛び上がるかのように身体が伸びた。

「どうしたの？」

「・・・ち、『父』が、あそこに・・・・・・」

　パメラが差すその先には、リサたち第３の女性陣の背後から数人の男性が屋敷から出て来ている所だった。そしてその中央に居る髭を貯した人物を凝視している。

「え、パメラの？」

「う、うん・・・でも、なんでここに？？」

「とりあえず、私たちも行ってみますか」