異世界でエルフに転生したら狙われている件

7.悪事

19

街で出会った少年。
その兄であるシークさんに連れて行かれたその場所は、街とは少し遠いところにあった。

近いと言ったくせに、15分くらい歩かされた。

そして家に入り、シークさんにお茶の用意をしていただいてる間に、可愛らしい少女が二人、僕等の元に寄ってきた。

「にぃちゃん！おかえり！」

「ただいま。ハルカ」

「ねぇ、にぃちゃん。そのおねーさん、だぁれ？」

「……ただの、おせっかいなおばさんだよ。カオル」

失礼な。誰がおばさんだ。
そう思ってリヒトの方を睨むと、悪戯に成功した子供のように、楽しげに微笑まれた。

「おばさん、名前は？」

「おばさんじゃありません、お兄さんです。…アルフレイドといいます。」

「アルフレイドか。じゃあ、アルって呼ぶな。」





…リヒトには二人の『妹』がいた。
二年前に、リヒトよりも幼い少女二人が、この近くの場所に捨てられていたのを見つけて、リヒトがシークさんに頼み込み、一緒に暮らすと決めたそうだ。

「それで、食料が足りなくなってしまったから盗みに行った……、と、そんなところですか？」

他の三人には聞こえないように、リヒトの耳に囁くと、ムッとされた。

「絶対シーク兄ちゃんやハルカ達には言うなよ。」

「言いませんよ。それでは、あなたの優しさを踏みにじるようなものですしね。」

「へっ、オレは優しくなんかねぇよ。ただあいつらを……、守りたいだけ。」

「…やっぱり、優しいじゃないですか。」

誰かのために動けるというのは立派なことだ。それに、捨てられた彼女たちを救ったのは紛れもなく、リヒトの優しさだ。

だけど、それで悪事に手を染めるのは全くよいことではない。


「リヒト、ハルカちゃん、カオルちゃん。これ、どうぞ。」

シークさんから頂いたお茶を飲み切り、帰る前に、僕は紙袋から三つ、オルトの実を取り出し、三人の手の上に置いた。

そうして、喜ぶ三人に手を振ってその場を立ち去ろうとする僕の服の袖を、リヒトが掴んだ。


「…あのさ、…明日も、会える…？」

寂しそうな、不安そうな顔。


「いいですよ。また、来ます。」

パッとリヒトの顔に明るさが戻り、嬉しそうな笑顔を見せる。

「オレ、待ってるよ。」

リヒトの言葉に、こくりと頷いて僕はその場を去った。

また明日。
彼等に会いに行こう。













――そんな思いは、二度と叶わないものとなることを。

この時の僕はまだ知らなかった。