深淵

第21怪 その人

「そう…それが、君の答えなんだ。」

「はい…。私、その女の子に取り憑つかれてるんですよ、ずっと昔に。この百物語を書き始めて、それがきっかけで夢を見るようになって、今こうして分かりました。」

「ふうん。」

「そして私の持つ黒いオーラに混ざる、色のないオーラ。そのオーラは、その女の子が放つものです。」

「ふうん…。」

「それに、あなたに憑いているのも、きっと私に憑いてるのと同じ女の子です。私とあなたの夢は良く似ています。…私だけでは飽き足らず、あなたの体まで狙ってるんですよ、その子は。」

「…。」

「Eさんに、あなたのオーラも見てもらいましょうよ、ね？そうすれば私と同じかどうか、よく分かります。そうだ…その後一緒にお祓はらいに行きましょう？私、もうすぐ…あと1話で作品を書き終わりますから、そしたら…！」

「お祓いね…その前に、僕の話を聞いてくれる？」

　その人は私をじっと見つめると、話を始めた。

※※※

　僕は、暖かな部屋でまどろんでいた。

　そこは柔らかくて、優しくて、安心できて、とても気持ちのいい場所だった。
　僕は呼ばれるまでは、ずっとそこに居たかった。

　なのに…その幸せは壊されてしまった。

　僕の周りに、ある女の子がうろつくようになった。

　女の子は僕に何度も、そこから出て自分と遊ぶように誘ってきた。
　僕はそこを出るのは危ないと分かっていたから、拒否し続けた。

　なのにその子ときたら、今度は無理やりその部屋に入り込んできたんだ。
　そして僕に、そこを代わるように迫った。

　僕は恐ろしかった。
　それでも、代わられまいと頑張った。

　だけどついに、こう言われた。
　私はあなたに入りたい、と。

　僕は、その子の力に負けた。

　そうしてその後、僕はその子に喰われた。
　ついに、とって代わられてしまったんだ。

　彼女は、どす黒い闇を纏まとっていたよ。
　僕を喰いながら笑い声を上げるその口は大きく、血のような真っ赤な色をしていた。

　僕を喰って満足した彼女は、こう言ったんだ。

　入った。
　入れた。
　一つになれた。

　そして狂ったように、ケラケラと笑い声を上げ続けた。

※※※

　なんてことだ…もう彼も、とうの昔に、彼女に喰われていたんだ。

「…彼女は、一体何者なんです…。人の体の勝手に入り込み、とって代わるなんて、そんな酷いことを…。」

「…何も持たない者が、何でも持っている者を羨ましくて妬ましくて、代わりたいと思ったんだろうね。彼女はね、真っ黒なオーラをしていたよ。君と同じ、ね…。」

「私と、同じ…？」

「君は以前、夢は記憶の集まりだと言ったね。君が見る夢は、確かに過去に体験した記憶によるものだ。それはもう強烈きょうれつな体験だ、トラウマになるような、恐ろしいもの。でもそれは、君の記憶じゃない。…それは、僕の記憶だ。フフッ、そんなに不思議そうな顔をしないでよ。どうして僕の記憶を君が夢に見るか、答えは簡単だ。その体が、元々は僕の物だからだよ。」

　そう言って、その人は冷たい目で私を見た－。