深淵

第23怪 母

「心配したのよ。病院に担ぎ込まれたって、担当者の方から連絡貰った時は、もう驚いたわ。」

「…ごめんなさい。」

「無理をするからよ。そんな体の状態で怪談話、98話も書ききったんでしょ？よくもまぁ、そんなに書く話があること。」

「…うん。でも、後1話足りない。百物語は、99話書かないと終わらない…。」

「何言ってんの、そんな体で。」

「…ねえ、お母さん。お母さんが教えてよ、あと1話。そしたら、それを99話目にして書き上げるから…。そしたら、終わるの。終わらせなきゃ、いけないの。」

「嫌ねぇ、まるで何かに取り憑かれたみたい。じゃあ…何か話してあげるから、この仕事、さっさと終わらせなさい。」

※※※

　あんたは生まれてくる前はね、病院の検診では、男の子って言われてたのよ。

　だから私たちは、男の子用の服やおもちゃを準備していたのよ。
　名前も、男の子用の名前をいくつか考えていたわ。
　一番気に入ってた名前は、〇■だったかな。

　ところがいざ生まれるころになったら、あんたは女の子だって分かってね。

　まあ昔は、こういう間違いはあることだったんだけどね。

　それであんたが生まれてきて…いくつくらいだったかな。
　多分、幼稚園の時くらいだと思うけど、あんたにその話をしたのよ。

　あんたは生まれてくる前は、男の子だったのよ？
　どうして、女の子になったの？
　男の子は、どこ行っちゃったのかな？

　そう尋ねた私に、あんたは笑ってこう言ったのよ。

　男の子はね、私が食べちゃったの。
　ママのお腹に入ってね、パクパクって。
　だって、変えっこしたかったんだもん。
　とっても、おいしかった！

　私それ聞いて、少しゾッとしちゃったわ。
　ま、しょせんは子どもの言う事だから、そこまで気にしなかったけど。

　どう、この話？
　これで99話、百物語の完成ね。

　…やだ、何でそんなに青い顔してるの。
　大丈夫…？
　ほら、もう横になりなさい。