朗読幻想録

とおくにいこう

　深夜0時を過ぎる、ほんの少し前。
　ユミから着信があった。
　受話器を取った私の耳に、彼女の明るい声が響く。

「ねえ、聞いて！」
　彼女は、せかせか話し始めた。
「さっき変な夢、見ちゃって」
　どんな夢を見たのか、彼女は話し始める。
「夢の中でね、お母さんがごはん作ってたら、玄関のチャイムが鳴ったの」
「それで、あたしが家のドアを開けたら、黒い影の人が立っていたの。」
「黒い影の人って誰？」
　私はユミに聞き返す。
「よくわからない。空気のような、液体のような、曖昧あいまいな形をしていたんだけど、はっきりと人の形をしていたの」
　それでね、と彼女は続ける。
「その影が怖くて、立ちすくんじゃったんだけど、何故なぜか、お母さんはその人を優しく家の中に招き入れてね。お父さんも部屋から出てきて、その影の人をもてなし始めたの」

「お父さんもお母さんも、すごく優しく接していたんだけど、その人に注ついでいるお酒が進むと、その人、だんだん喚わめき散ちらして、暴れ始めたの」

「その黒い人、とっても怒っていたけど、同時に泣いているような、君の悪い叫び声あげていて……」
「それで急に立ち上がると、その人、包丁を手にして、お母さんの首を切り裂いてしまったの」

「お父さんが黒いその人を止めようとしたんだけど、逆にその人に、お腹を何度も、何回も刺されてちゃって」

「影の人は砂のように崩れ落ちたんだけど、そしたら、家の中が黒い霧きりに覆われて、真っ暗になって、本当に真まっ暗闇くらやみになって、何も見えなくなっちゃったの……」

「怖くて、夢から飛び起きたんだけど、そのままベッドで泣いちゃって」

「そしたらね。お父さんとお母さんがあたしの部屋に駆けつけてくれて、夢だから大丈夫だよ、って慰めてくれたの」
「しかも元気づけてくれるために、みんなでどこか遠くに行こうって言ってくれて」
　彼女の声は、パァっと明るくなる。
「家族旅行の話になったのが嬉しくて、あたしってほら、あまり旅行とか行けてなかったから」
　彼女は弾んだ声で、楽しみだなーと私に言いました。

　でも私は知っている。
　3年前、彼女の父親は借金を苦に、妻の首を切り裂き、家に火をつけたこと。
　彼女は火事から助かりましたが、それは奇跡的なことだったこと。
　そして父親は、炎の中で、ひとり、自ら命を絶ってしまったことを。

　電話口からは、大人が二人、談笑しているような声が聞こえた。
　そして同時に、まるで断末魔だんまつまのような、甲高い声だった。
　それらの声はもしかしたら、私の気のせいだったのかもしれない。
　ただ、ユミの声は、本当に嬉しそうに、明るく弾はずんでいた。
　心の中から、本当に、幸せそうに。