私の人生リスタート

第一章

第9話

その影響もあってか、次の年のランデルが13歳、ルーチェが10歳の年にランデルが、騎士になることが決まった。
騎士として、働くのは14歳になってからだが、いずれにせよ史上最年少の騎士となった。
「ランデルおめでとう！騎士になれるってきいたわ！」
と、ルーチェが褒めた。
(前の世界では、ここまで騒がれていなかったから14歳ではなかったのかしら…？)
「ありがとう！お前もはやく騎士になれよ！」
と、ランデルがこたえる。
「私も、最年少記録更新するかもよ。」
と、ルーチェが笑いながら言う。
ランデルも、笑って
「そうかもな。」
と言った。
邸宅に戻ると、レンディスから呼ばれた。
「ルーチェ、陛下が2人で皇宮にとの事だ。」
(この日が来てしまったのね…。)
「分かったわ。」
急いで準備をし、皇宮に向かった。

「2人ともよく来てくれた。」
と、皇帝が言う。
「お呼びでしょうか、陛下。」
と、レンディスが言う。
「2人とも、顔を上げなさい。」
ルーチェとレンディスは下げていた頭をあげた。
「今日は、ラリックの婚約について話そうと思ってな。」
と、皇帝が言った。
ラリックは、第一皇位継承者であり、帝国の皇太子だ。
(やっぱり…。ここでまた婚約してしまったら…。それだけは絶対にダメ！)
「公爵の娘がとても聡明だと聞いた。それに加え、他の貴族令嬢からの評判もいい。次期皇后に、相応しい人物だと思ったのだが、公爵と、ルーチェの意見も聞いてみよう。」
(貴族令嬢からの評判がいい…？なんで？意見を聞いてみる、か…。私に拒否権なんてあるのかな…。)
と、考えているとレンディスの口が動いた。
「私も陛下に、お話があって参りました。後継者についてです。」
「なんだ？申してみよ。」
と、皇帝が言う。
「私は、ルーチェ・ド・チュトラリーをチュトラリー家次期公爵に、と考えておりました。」
(えっ、次期公爵…！)
「つまり、婚約はしないと？」
「娘は、騎士としての才能があります。皇后としてではなく、チュトラリー公爵としての方が帝国のお力になれると考えております。」
と、レンディスがこたえた。
「そうか…。考えておく。」
と、何かを考えながら皇帝が言った。それに続けるように、
「本人の意見も聞いてみようかの。」
と、ルーチェの方を見て言った。
(わ、私？！私の意見をきいてくださるの？)
「私は…、私には、帝国の母とも呼ばれるような、皇后の座は似合いません。それに加え、私は剣をなかなか握ることの出来ない生活には耐えられません。私よりも、皇后にふさわしい方がいらっしゃるかと…。」
ルーチェは、恐る恐る皇帝の顔を見た。
(大丈夫かな…？)