【㊗️受賞！】神のミスで転生したけど、幼児化しちゃった！〜もふもふと一緒に、異世界ライフを楽しもう！〜

第十六話 卵の誕生

「ゆっくり休めましたか？」　
　長いテーブルの誕生席に座り、優雅に食す美エルフエイルさん。

「はい、お風呂も昼寝もばっちりです！」
　あぁ…企みがある訳では無いのに。この疚しい気持ちは。必要のない張り切りがから回る。

「それは良かったです。さっ、食事も楽しんで下さいね。我が家一押しシェフのお手製ですからね」
「ありがとうございます」
「がぅ！」
　私は、エイルさんの斜め左隣に座っている。料理は肉に魚と野菜、全ての種類が一度に出されていた。

「ミオ様。食べたいお皿はどれでしょうか？お取り致します」
「あにょ、お肉をお願いします」
　ララさんが隣に来て、給仕してくれている。なんせ腕が短いから、机の上を汚しかねない。コップに当たっても危険だしね。ここは、甘んじて受ける所存。

「畏まりました。こちらのサラダはどうですか？」
「……おにぇがいします」

　本当に、ただの野菜盛りだね。嫌とは言えない、小心者の私。あぁ、ドレッシングやマヨネーズが欲しい！この場で出しちゃいたい！
(気持ちは分かるが、今日は我慢しろ)
　私が多少身動ぎすれば、ジョウに念話で止められる。

「他には、なにをお召し上がりになりますか？」
「果物をおにぇがいします」
　この世界の味付けは塩以外に、胡椒や砂糖だけらしい。料理法も、生か焼くか煮るかの三刀流。
　我儘を言うわけではないが、あまり食欲がない。果物で終わりにしよう。

「他には、なにかお召し上がりになりますか？」
　オウムのように、繰り返し問われるとちょっと怖いよね。
「もうおにゃか一杯です。ご馳走様です」
　椅子から降りようと机に手を付くが、やはり少々高い。
「降ろさせていただきますね」
「ありがとうございます」
　私はララさんに抱っこされ、椅子から無事に降り立った！

♢

　夜も更けた丑三つ時。
　辺りは当然ながら、真っ暗くろすけ。
　そんな闇夜の一室で、動く物体が一つ。ゴソゴソ…ゴゾッ…。そしてそんな音に目覚め、動く影が更にもう一つ。　

「なんだ？なんの音だ？」

　キュ？……キュウ？

「鳴き声か？」

　キュ…。

「……まさか、今なのか？ミオは……寝ているか」

　ジョウは、雛の鳴き声に一つの心当たりを浮上させた。それは、ガイア様のお詫びの品である迷彩卵ロストカラーエッグ。明るければ魔力視も役に立つが、今は闇に紛れややこしい。

　キュウ！
　『当たり！』とでも言いたげに羽根を羽ばたかせている音が響くが、悲しいかな。羽根の辿々しさが、飛ぶのは先になることを知らせる。

「……にゃぁにぃ？」
　雛の甲高い鳴き声は、熟睡していたミオも叩き起こした。
「起きたか、ミオ」
「…ジョウ？」
　やだ、暗闇で目が光って怖いんですけど。食べられないと分かっているけど、捕食される側はこんな気分なのか。

「なにを考えているか知らんが、早く灯りを唱えろ。どうやら、卵が孵ったようだ」
　私とジョウが言葉を交わす間も、キュウキュウと留まるところを知らない雛。

「え？卵が？……『灯りよ』……マジ？」
　明るくなった室内で、ぴょこぴょこと可愛らしく歩く様は、正に雛！
　だがその風貌は、普通の雛とは一線を画したものだった。

『生まれてくる種類は、主人の魔力で決まると言われているわ』とのウルシア様の説明を思い出すが、この異世界にこんな生物が？
　驚きに固まる私は、閉口したまま固まった。ジョウも、発言どころか念話さえもなく。しばらくの間、ひなの鳴き声が室内を支配した。

「…は！？ミオ！「迷彩卵ロストカラーエッグの殻を鞄に仕舞っておけ！」
「分かった！」
　殻には栄養があるから、なにかに使えるかもしれないもんね。私は急いで全ての殻を鞄に収納した。
　これが、後にエイルさんを助けることになるとは知らずに。