スペースチャンバラＮｏ.１

斬・剣・Rock

「よーし、駄モヒカン共」

　スライムのトライモヒカンは雄々しくギンギンに逆立っている。 このハードでスタイリッシュなモヒカンに比べれば、ただのモヒカンはしなびたハイスイート人参でしかない。

　村人達の抵抗を食らい尽くしたスライムは右手を高らかと上げた。 その人差し指は真っ直ぐと天を突く。

　銀河に悪名高きスライム・ザ・リッパー。 彼の前に立って、生き残った者はいない。
　そして、駄モヒカンとは言え、その数は百。
　最新鋭の装備に身を包んだ彼らの戦闘力は、この村を飲み込んでもお釣りが来るだろう。
　その恐るべき野獣どもが解放されるのかと村人の心に恐怖が宿る。
　観衆のハートをがっちり掴んだスライムは、高らかに叫んだ。


「レェェェェェェェェツっっっっ！……ロック!!!」



　百のモヒカン達が一斉に動く。 サンダーエレキギター、オン・ザ・ベース、ルートルートドラム。

「聞けよ、クソ村人どもォ！ これが！」

　ルートルートドラムが三十。 思い思いにバラバラのリズムを刻み始める。

「これが！」

　オン・ザ・ベースが三十。 情熱的な独りよがりが、ルートルートドラムと聞くに耐えない不協和音を作る。

「俺様達！」

　サンダーエレキギター四十。 爆発的な轟音は、うっかり逃げ遅れていたマヌケの鼓膜を破裂させる。

「ディィィィィィッメンション！ モヒカンだッ！」

　百のバンドを上回る炎のシャウトは、村人達の魂魄を震わせる。 恐怖と狂乱にて震わせる。
　それはまさにスライム、魂の爆発。 ハードなウェーブ。
　しかし、

「うるせえ」

　スライムの爆発では無頼の魂を震わせるには足りぬ。 いつの間にやら現れたスペーステンガロンハットが一振りすれば、スライムの脳天から股下までを一直線に断ち割った。
　それはまさに神速という名が相応しい。 抵抗一つさせぬ一撃は、スライムの顔に絶叫を貼り付けたまま斬り捨てた。
　外道、死すべし。
　刀がきらりと陽光を照り返せば、スライムの首が落ちる。
　きらり、きらりと右腕、左腕。 目にも止まらぬ技の冴えはスライムが地に倒れるまでに、七度振られた。
　首から胴までを輪切りにされたスライムは、音を立てて地に落ちる。
　これでディメンションモヒカンは壊滅した―――というにはまだ早い。
　モヒカン達のギグが止まらぬ。 溢れる獣性を発散するかのように、無軌道なパッションが鳴り響く。
　音ではなく、直接的な振動としか感じられない音の世界は、スライムの身体を震わせる。

「アハーン」

　斬り刻まれたはずのスライムの頭から、轟音の中でもやたらと通る声。 音に震えるスライムの身体が、まるで水にでもなったかのように溶け出すと、再び一カ所に集まり出した。

「おいおいおいおい、ギグにクソ観客が上がったら駄目だろうが」

　集まった粘性のある水が一つになれば、まるで何も無かったかのように起き上がるスライム。 それを一匹の無頼はじっと見つめた。
　一体これは如何なる魔技か。 斬られれば死ぬ。 当たり前の道理を平然と踏みにじるスライム・ザ・リッパーを前に、無頼は一体どう立ち向かうというのか。

「カカカカカカカカ！」

　再び斬りかかる無頼の刃は、正しくスライムを開きへと変えた。　しかし、耳障りな笑い声は消えず。

「無駄だ、無駄！ 俺様の名はスライム・ザ・リッパー！ 刃物殺しのスライム・ザ・リッパー様だ！」

　どれだけ斬られようと、その身体は再び集まり、一つになる。 まさに名は体を表す。
　軟体のスライム、刃物殺しのリッパー。 斬られながら無頼へと、どこからか取り出したレーザーガンを撃ち込む余裕すらある。
　レーザーガンを避け、斬りながらも無頼はさすがにこれは攻めあぐむ。
　何せ斬っても死なぬ不死身の身体である。 刀一本でどうしろというのか。

「ただのクソ刀一本で俺を殺せると思ってんのか、このクソ侍さんよォ！？」

　右腕、左腕にレーザーガンを一丁ずつ。 斬れども斬れども生えてくる。 それどころかスライムの首の後ろから、もう一本の腕が生えてきたではないか。 無論、その手にはレーザーガンが握られている。
　それどころか、スライムの身体から水の触手が何本も伸び、その先端にはレーザーガン。 前と左右から、光線が次々と無頼へと放たれるではないか。
　これには無頼も参ったのか、後方に大きく跳ねる。
　距離を取り、右へ左へレーザーガンを軽やかに避ける無頼にとって、百や二百はレーザーを何とかするのは容易い。
　しかし、スライムを斬れぬというのであれば先の見えない千日手である。 それどころか体力が尽き、僅かでも動きを止めてしまえば、煌めく光線にその身を貫かれる事となるだろう。

「少し、口を閉じろ」

　その絶体絶命の死地の中、スペーステンガロンハットは揺るがなかった。
　それどころかスライムの正面に、何の躊躇も小細工もなく、愚直に前に出た。
　コンマ一秒の間に、全方位から放たれる光速のレーザーは十二。 一秒で百二十。
　その全てを避け、再びスライムの前に踏み込んだ。

「無駄だってーの！」

「知るか」

　縦に一斬、横に一斬。 スライムの身体を十文字に斬り裂くが、そんな物でスライムの口は動きを止める事はない。

「知れよ、このクソクソクソクソ侍よォォォォォ！？ てめえのクソ刀に百回斬られようと、二百回斬られようと何の意味もねえんだよ！」

「なら千回斬るか」

「はぁ！？」

　スライムでなくとも唖然とするしかあるまい。 斬っても斬っても殺せぬ魔人を如何に攻略するか。
　その答えは単純明快。

「死ぬまで叩き斬ってやるよ」

　斬れぬ魔神を前に、きっぱりと言い切った。

「兄ィ！ マジ渋いっす！」

「サブ」

　スライムの前で、無頼は足を止めた。 降り注ぐレーザーの雨は体捌きで避け、着流しの裾に掠らせもしない。

「黙ってろ」

　刀が、疾った。

　背後に控える百の駄モヒカン達の百のモヒカンレーダーが並列化し、一のレーダーの能力の数千倍にまで高める。 光の粒子すら数えられるほどだろう。
　しかし、その高まったレーダーの能力をもってしても無頼が何度、刀を振ったか捉えきれなかった。
　地面に水を叩きつけたかのように、斬り刻まれ過ぎて破裂したようにすら見えるスライム。

「シッ」

　しかし、それでも終わらぬ。
　僅かに息を吐くと第二段の剣舞。 一段目の処理が終わらない内に、再び大量のデータを叩き込まれたモヒカン達のモヒカンレーダーが爆発を起こした。

「シッ」

「てめえ……！？」

　三段。 とっくの昔に三百など超えた。

「シッ」

「クソふざけんな！？」

　四段。 無頼の身体から赤い煙が上がり始める。 あまりの速度に体温が急上昇し、体内の血液が沸騰し始めているのだ。

「シッ」

「おい、おいおいおいおい！？」

「シッ」

「待てよ！？ このままじゃエネルギーが尽きちまう！？」

「シッ」

「クソっ！ あり得ねえだろ！？ 最新鋭の人体変換装置だぞ！？ それを」

八、九、十段。

「ただ斬るだけでぶっ潰すとかよォォォォォ！？」

　朝霧よりも細かく叩き斬られたスライムは、もはや風に吹かれて消えるのみ。

　一度、刀を振るい、穢れを払う。 あまりの酷使にあちこちが破裂し、断裂した身体ではあるが、その動作に淀みはない。
　腰のハードポイントに納刀し、無頼はスライムが存在していた空間に背を向けた。

「てめえらのギグは気に食わねえんだよ」

　スペーステンガロンハットが、風に揺れた。



























「クソックソックソッ……！」

　それは如何なる執念か。 ほんの一滴ほどの身になりながら、スライム・ザ・リッパーは生き延びていた。
　ディメンションモヒカンの壊滅を喜ぶ村人達の歓声が聞こえる。
「クソックソックソックソックソックソッ……！」

　スライムの命はここまでだ。 すでに再生のエネルギーは尽きた。
　しかし、復讐しなければならない。 可愛いモヒカン達と、己をこんな目に合わせた憎き怨敵を殺し尽くさねば、スライムの魂に平穏は訪れぬ。

「クソックソックソックソックソックソックソックソックソッ！」

　その一念が動かぬはずの身体を、死したモヒカンの頭にまで運んだ。 全員のモヒカンレーダーは爆発し、脳を吹き飛ばしたが、スライムが辿り着いたモヒカンは比較的損傷が軽かった。

「先生ぇ……！」

　スライムの怨念に満ちた声が、レーダーに付随する通信機を通して、宇宙へと電波に乗り発信された。

「先生ぇ……！」

　死ねぬのだ。 このままでは死ねぬのだ。 その一念はすでにエネルギーが完全に尽き、存在が霧散するはずの液体の身体を繋ぎ止める。

「先生ぇ……！」

　答えはない。 しかし、スライムは通信機の先にいる誰かを、確かに感じた。

「先生ぇ……！ お願いします……！」

　ぶつん、と音を立てて通信が途切れる。

「ヒャ」

　楽しげに、スライムは笑った。

「ヒャッハー……！ これで、お前達はおしまいだ、クソども！」

　風が、吹いた。
　スライム・ザ・リッパーが存在していた痕跡は、すでに残っていなかった。