ゆきち創作短編集

洞窟

　慌てて逃げ込んだ洞窟、あいつは、そこまでは追ってこないようだった。

　洞窟の奥を探索する。奥は行き止まりだった。頭が辛うじて通るくらいの狭い穴が横一文字に空いており、苔のようなものが生えてふかふかだった。
　あいつもここからはさすがに入れないだろう。洞窟は居心地がよく、あいつが去るまでここに隠れていようと思った。


　洞窟でうとうとしていると、突然激しい地震に見舞われた。
　天井まで飛び上がり背中を打ちつけながら、入り口までなんとかたどり着く。しかし入り口があったはずの場所は外には繋がっておらず、さらに通路が続く。

　混乱していると、突如として轟音と暴風が吹き荒れる。洞窟の奥から吹いてきているようだ。
　壁に必死につかまる。何かの破片や瓦礫が猛スピードで目の前をかすめていく。

　その時、壁をつかんでいた手に瓦礫が直撃し、思わず手を離してしまった。

　入り口より先の、未知の通路になすすべなく飛ばされる。壁に身体中を打ちつけながら、瓦礫に蹂躙されながら。

　そして見た。

　嵐の終着点、そこに実に凶悪な殺戮兵器があったのだ。
　刃がプロペラのように、残像が残るほどの速度で回っている。あれに触れたらどんな奴でも粉々だ。もう目の前まで死が迫っている。
　満身創痍で暴風にあらがえるわけもなく、運命を受け入れて目を瞑る。せめて一瞬で終わりますように。しかしその願いは叶わなかった。

　いつまでたっても衝撃が来ない。それどころか、何か柔らかいものに包まれているかのようだ。
　おそるおそる目を開けると、遥か天井に、静止した刃が何事もなかったかのように佇んでいた。さらに先ほどの天変地異もいつの間にか収まっている。
　今のうちに、と慌ててプロペラの先の通路に飛び込もうと走り出す。が、あと一歩というところで又しても空間が揺れた。しがみつく間も無く、なぜか空中に投げ出される。外だ！
　危なげなく着地し周囲を確認しようと顔をあげた。

　ひゅっ、と息を呑む。
　あいつと目が合った。
　あいつも驚いた顔をしている。
　あいつが動き出す前に、ほとんど無意識に走り出していた。


　ここまで来れば大丈夫だろう。大きく安堵の息が漏れる。安心したらお腹が空いていることに気付いた。そもそも、食べ物を探していたところをあいつに見つかり、逃げていたのだった。
　あつらえたように、どこからかいい匂いが漂って来る。空腹には逆らえず、フラフラと引き寄せられ、そして見つけた。

　美味しそうだなあ。
　こんなにたくさんあるんだ、家族にも持ち帰ろう。
　その前に少し腹に入れておこう。
　ああ、美味しい。

　夢中で食べた。腹が膨れたからか、何だか胸が苦しくなってきた。

　眠い。
　少し休憩してから出発しよう。
　帰ったら、あいつから逃げおおせた話をみんなにしてやろう…。…それがいい……。
　きっと、楽しい、だろう…な……。