ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第37話 将来、結ばれる二人

「だいたい、池も草も無いあんな場所に、カエルがいる訳がないのだ。やはりお主の仕業だったのか」

　ガイアナ姫は涙をぬぐいながら、クルスを見た。

(賢いな……)

　ガイアナ姫は、かまをかけて来た。
　クルスはまんまと、それに引っ掛かった。

「まぁ、カエルの件は、お主の立派な作戦だということにしておこう。二度同じ手は効かんと思え」
「はい……」
「それにしても、お主、どうして私がカエルが嫌いだと知っている？」

(！)

　どう言い訳したらいいか、クルスは思い付かなかった。
　ゲームで得た知識だと返事をしたところで、変なヤツ扱いされるだけだろう。
　ガイアナ姫がクルスの目をじっと見ている。
　その圧力にクルスは耐えられなくなり、こう応えた。

「僕は姫のことを慕っています。だから、どんなことでも知ってます！」
「まぁっ！」

　ガイアナ姫は両手を叩いた。
　彼女の上ずった声が部屋中に響く。
　頬が紅潮し、口元がニヤついている。
　どうやら期待していた応えだったらしい。
　
(その場しのぎだったが、ガイアナ姫の機嫌を損なうことは無かった。良かった～)

　ゲームでは、クルスとガイアナ姫は冒険を通し親密になる。
　そして、魔王デウスを倒した後、エンディングで結婚する。
　許嫁のいるガイアナ姫は、貴族という世界から自由になるために、クルスに手を取られて旅立つ。
　そこでゲームは終わるのだ。
　
　異世界のガイアナ姫がこの時点で、クルスに多少なりとも好意を持っているのは当然のことだろう。

　クルスはそのことを感じ取っていたし、ゲームでの成り行きも知っていたので、さっきの様な言葉が出た。

「嘘でも、嬉しいぞ。クルス」
「……はい」

　ガイアナ姫がクルスの手を握る。
　柔らかい小さな手だった。

「お主を王命で強制的に従わせることも出来るのだぞ」
「え？」

　無理やり、魔王討伐の旅に付き合わされるのはゴメンだ。

「だが、それではお主の意志を無視することになる。それでは意味が無い」
「はい……」

　ガイアナ姫は一息つくと、こう言った。

「だから、お主の心が変わったら、教えてくれ」


～～～

　夕方。

　ガイアナ姫の居城、その一階の会議室にて、パルテノ村の現状を把握するための会議が行われた。

　ガイアナ姫、クラークソン兵隊長とその部下数名、デルマン男爵、村長そしてクルスが参加した。

　机の上にはコヒード大陸の地図が広げられている。
　パルテノ村周辺の森のところに、×印が付けられていた。
　クラークソン兵隊長が×印を指差し、こう言った。

「ここでAクラスのモンスター、つまりゴーレムが目撃されたそうです」

　クルスとアティナがパルテノ村から逃亡した夜のことだ。
　ラインハルホ城の見張り台から監視兵が、ゴーレム数体を目撃したらしい。

「この辺りで、ゴーレムが生成《ポップ》されるのは、今まで無かったことです！」

　クラークソン兵隊長は語気を強めた。
　ガイアナ姫は黙って話を聞き、地図を見ている。
　そして、顔を上げた。

「デルマン、どう思う？」

　いきなり話を振られたデルマン男爵は、あたふたしながらこう応えた。

「わっ、私が赴任して来てから……その、クラスＥ、Ｆのゴブリンやスライムしか現れておりません。Ａクラスなど何かの見間違いでは……」

　自分が治安維持を怠ったせいで、Ａクラスのモンスターが野放しになっていることを叱責されたくないのだろう。
　訊いても無いことまで、必死に弁解している。

「やはり、魔王の脅威がここまで……」

　ガイアナ姫は小さな顎に手を当てた。

　クルスは何を応えようか考えていた。

つづく