ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第41話 探索開始

　クルスは案内役として、調査に参加することになった。

「おい、クルス」

　家を出る前にナツヤに呼び止められる。

「何だよ」
「気を付けて行って来るんだぞ」
「おう」

　親子の会話は短かった。
　気まずい様な、恥ずかしい様なで、会話が続かないというのが正確なところだ。

「母さんのこと、よろしく頼むよ」
「おお……」

　ユナはずっと意識が戻らないままだ。
　このままどうすることも出来ずに息絶えるのだろう。

ドタドタドタ！

　弾む様な足音が奥から聞こえる。

「おにいちゃーん、頑張ってね！」

　ナツヤの股の間から顔をのぞかせるデメル。
　妹のお陰で、場が和んだ。


　店の中はすでに焼き立てのパンの匂いでいっぱいだった。
　普段はクルスがパンを並べているが、今日はアティナがそれを代わりに行っている。

「今日だけ、店、任せたよ」
「大丈夫だよ。頑張ってね。クルス」
「うん」

　探索に協力するのは今日一日だけという約束だ。
　それが終われば日常生活に戻れる。

「じゃ、行って来る！」


　探索隊は二手に分かれて探索することになった。

　第一隊は、ガイアナ姫、クルス、そして兵士三名。
　第二隊は、そしてクラークソン兵隊長と、兵士四名。

　それぞれ村を中心に第一隊は右回り、第二隊は左回りに探索することになった。
　パルテノ村周辺は鬱蒼とした森に囲まれている。
　まるで森という海の中に、ポツンとパルテノ村という島が浮いている様なイメージだ。

　狼などの獣と遭遇することが多く、モンスターを見掛けることはほとんどなかった。

「見たところ、安全だな」

　ガイアナ姫が辺りを見渡し、そう言った。
　昨晩の柔らかな表情とは一転、純白の鎧をまとった彼女は厳しい表情だった。

「クルスが狩り過ぎたんじゃないのか？」

　ガイアナ姫は冗談交じりにそう言った。
　それもあるかもしれない……。
　クルスはそう思った。

「あ、ゴブリン」

　兵士の一人が叫ぶ。

　彼の指差す先には、緑色の腹が突き出た醜いモンスターがいた。

「ゴオウゴオオオオ！」

　向こうもこちらに気付いたらしい。

ブオー、ブオー！

　そのゴブリンは腰に下げた角笛を手に取り、吹き始めた。
　笛の音が森の中に反響する。

ガサ、ガササッ！

　一斉にゴブリン10体が現れた。
　槍、剣、斧などそれぞれ手に得物を持っている。

　クルスは鉄の剣を構えた。

「任せろ」

　ガイアナ姫が一歩前に出る。

「グエェゴオオオオ！」

　斧を振り上げて襲い掛かるゴブリン。
　ガイアナ姫はそれを上体だけ反らして避ける。
　斧は虚しく空を切り、地面に突き刺さる。
　突き刺さった斧を一生懸命地面から引き抜こうとするゴブリン。

　その曲がった背中を踏み台にして、大きくジャンプする別のゴブリン。
　降下しながら、ガイアナ姫に向かって銅の剣を振り下ろす。

　ゴブリンの体重が乗った一撃を、ガイアナ姫はレイピアで片手で受け止めた。
　一瞬、ゴブリンの動きが止まる。

　ガイアナ姫は、そのゴブリンの腹に蹴りを入れた。
　息を詰まらせながら吹っ飛んだゴブリン。
　そいつと、更に後ろから踏み台ジャンプをして来たゴブリンと激突する。

　総崩れになったゴブリンの群れに、ガイアナ姫は突入して行った。

つづく