ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第48話 この異世界の地図

「だっ、だが、クルスッ、お前の実力では……」

　ナツヤはクルスをじっと見た。

「親父、俺の実力はもう分かってるだろ？」
「だが……」
「僕はもう、あなたより強いんだ」

　ナツヤは複雑な顔になった。
　自分が息子に追い越された。

　それを認める時が来たことに、ナツヤは戸惑っていた。

　だが、いつかは認めなければと思っていたのだ。

　ナツヤは父としてずっとクルスを見て来た。

　日々、強くなって行く息子のことを。
　剣術の訓練でも感じていたし、ガイアナ姫との決闘を見た日にも感じていた。
　何より、王国の探索隊に参加しているのを見た時は、完全に負けたと思った。

　それは彼にとって嬉しくもあり、悔しくもあることだった。

　だから、彼の表情は、嬉しさと悔しさが混ざった様な顔だったのだ。

「……クルス。母さんを頼む……」
「ありがとう。親父。任せといてよ」

　ふと、クルスは視線を感じた。
　ガイアナ姫のそれだった。

「姫、ありがとうございます」
「うむ。だが、クルス」
「はい」
「水を差すようですまないが、港町マドニアからハダル島への定期船は出ていない。どうやって行くつもりだ？」

(それは……)

　クルスは一気に冷静になった。
　第一の現実に直面したからだ。
　コヒード大陸と陸続きでないハダル島へは、船か空を飛ぶ乗り物で行くしかない。
　ゲームだと序盤の、この今の状況でそんな乗り物は所有していない。

　クルスはゲーム内の地図を脳裏に描いた。
　頭の中でハダル島への経路を組み立てる。

「……ロドス大陸への定期船に乗り、一旦そこへ上陸します。そこからだと……ハダル島への細い橋が架かっているはずです」

　ゲームではロドス大陸とハダル島は、目と鼻の先だ。
　ロドス大陸のアルゴヌス王国は、ハダル島を領土として治めている。
　イリアス山の麓にあるラブカの街との接点として、橋が架かっていた。

「ん？　クルス。お前、ずっとコヒード大陸から出たこと無いのに、やけに海の向こう側に詳しいな？」

　ガイアナ姫が不思議そうな顔でクルスを見る。

「あっ、ああ……僕は地理が好きで地図で海の向こうのことも勉強してたんです」

　ゲームの知識と言っても、通じないと思ったクルスは咄嗟に言い訳をした。

「クルス、お前が地図を手にしているところ、一度も見たことないぞ」

　今度はナツヤがクルスを不思議そうな顔で見た。

「パ……パン屋で休憩中で見てるんだよ」

　地図はクルスの頭の中にしかない。
　そして、その地図はあくまでゲームでのものだ。
　この異世界と全く同じか確かめたことは無い。
　それもそのはず。
　クルスはこの異世界ではコヒード大陸から一度も出たことが無い。
　だから、クルスはこの異世界の本当の姿を知らない。
　この異世界の地図と、ゲームの地図がどこまで同じかは分からないという不安はあるが……

(だが、これまでも一部はこの異世界とゲームが重なる部分はあった)

　クルスは今回もそれに期待した。

つづく