ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパンを焼いていたい

第73話 姫は何で？

「てめぇ、一体何者なんだ！？」

　男は後ずさりながら叫んだ。
　慌てている男とは対照的に、ガイアナ姫は落ち着き払った様子で、小さな唇から澄んだ声を発した。

「私の名前は、ラインハルホ・ガイアナ。ラインハルホ王国の姫よ」
「本当か？」
「本当よっ！」
「嘘だ！　お前みたいなお転婆そうな奴が、お姫様な訳がねぇ！」

　すごい。
　初対面で、ガイアナ姫の本質を言い当てたぞ。
　クルスは男を心の中で褒めた後、すぐに、何でこんな奴を褒めてるんだと自己嫌悪になった。

「もう、うるさい！　こんなにおしとやかな姫は世界中探したっていないわ！」

　はいはい。
　自分で言うなら自由ですよ。

　クルスはそう思った。

　男は呆気に取られている。
　ガイアナ姫は部屋中を見渡し、再びクルスを見下ろした。

「マドニアにも蛇賭《じゃと》のアジトがあるとは。クルスでかしたぞ」

(え？)

　さっき怒られたばっかりで、今度は褒められた？

　姫、一体どういうこと？

　僕、何かお手柄立てた？

　困惑するクルスにガイアナ姫は小さく頷いた。
　男に向き直る。

「さて、素直に罪を認め投降するなら、傷付けることはしない。そこに倒れている男みたいに痛い目に見ずに済む」

　ガイアナ姫は、階段の側で意識を失ったまま倒れている男を、あごで示した。

「てめぇ……」
「あ、そうそう。入り口にいた奴らもやっつけちゃった！」

　ガイアナ姫は満面の笑みを浮かべ、両手を叩いた。

　どうやら、このアジトは地下にある様だ。
　その入り口が地上にあり、そこを見張っている蛇賭《じゃと》のメンバーをガイアナ姫は倒して、今ここに来たらしい。

(一体どうしてここに？)

　確か、ガイアナ姫はラインハルホ城に戻ったはずだ。

(それなのに……何で今、蛇賭《じゃと》のアジトにいて、そして再び僕の目の前に現れたんだ？)

　ガイアナ姫はクルスを説得することを諦め、魔王を倒すために遂に冒険の旅に出たのだ。
　その途中でたまたま蛇賭《じゃと》のアジトを見つけた。
　クルスはいくら考えても、そうとしか思えなかった。

「……っく。なんてこった……」

　男は更に後ずさった。

「あんたぁ……」

　男の妻であるナモが心配そうな顔で、泣きそうな声を上げている。
　クルスは視線を這わせ、ガイアナ姫と男のステータスを見比べた。
　戦う前から結果は分かっていた。

　蛇賭《じゃと》のメンバーは、強さにばらつきがある。
　一般人だった者が道を外して蛇賭《じゃと》になる場合もあれば、行き場のない孤児が拾われ、蛇賭《じゃと》になる場合もある。
　当然、生え抜きのメンバーの方が、途中から加入したメンバーよりも鍛えられた年数も違うし、思想も蛇賭《じゃと》としてすっかり染まっている。
　ゲームでもそうだが、この異世界でもその様だ。

「くっ……分かったよ……」

　男の手がだらりと下がり、毒針が落ちた。
　男はガイアナ姫から発する闘気の様なものを感じ取ったのだろう。

　この女は自分より強い。

　そう思い、負けを認めたらしい。
　毒針は石畳の床に当たって跳ね返り、クルスが寝かされている台の下まで転がって行った。

　男は蛇賭《じゃと》に入ったばかりなのだろう。
　実力、忠誠心、思想の面でも、まだまだ蛇賭《じゃと》のメンバーとして不足していた。

(良かった)

　兎に角、ガイアナ姫のお陰でクルスとエスティアの命は助かった。

つづく