ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第20話 NPCとプレイヤーは絶対結ばれない運命にある

　そろそろ姫への伝令が届いた頃だろう。
　私は珈琲を一口飲んだ。
　人間同士なら通信で済むのだろうが、我々NPC同士は伝令を介してやり取りしなければならない。
　この世界において、そう設定されている。
　どちらにしても、姫からの伝令を私は待つ。

「ネスコ」
「何だ？　ユウタ」
「あなたは何故、救世主を探していたのですか？」

　彼から見て、亜人間の私が人間の味方をしている様に見えるのだろう。
　彼が不思議に思うのも当然だ。
　亜人間と人間は仲が悪い。
　人間が亜人間を辺境に追いやったからだ。
　私は亜人間でありながら、救世主を探していた。
　それは、人間を手助けすることでもあった。
　救世主を見つけ出すことは、人間の敵である魔王を倒すことに繋がるのだから。
　私は彼に本当のことを教えることにした。

「それが私の運命だからだ」
「運命？」

　ユウタが混乱している。
　私はそんな彼を、純粋だと思った。

「ネスコ。あなたは一体、何者なのですか？」
「NPCだ」
「NPC？」

　ユウタが不思議そうな顔をしている。
　無理も無い。
　私は髭を肉球で撫でながら、こう言う。

「この世界において、人間とモンスター以外はNPCだ。NPCとは人間とモンスターの様に自ら運命を切り開くことは出来ない。代わりに、あらかじめ定められた運命を全うすることで、人間を一定の方向へ導く。それがNPCだ」

　ユウタの顔が悲しそうになった。
　私の言おうとしていることが分かったのだろう。
　ユウタはフィナの方を見た。
　フィナが小さく頷いた。

「ネスコ。あなたの運命は、救世主を見つけ出すことですか？」
「そうだ。そして共に戦うことだ」

　私は彼を安心させるために、大きく頷いてやった。

「私は幼い頃、人間に命を救われた。だから、亜人類でありながら人間の味方をすることにした」
「その話も？」
「そうだ。運命だ」

　ユウタの目が潤み始めた。
　この話には続きがあるが、今は言わない。

「フィナも？」
「フィナもだ」

　ユウタの目から涙があふれた。

「フィナはエルフ族の姫で、救世主と出会うことが運命として定められていた。そして、救世主と共に戦う」
「ユウター！　なに泣いてんだ？」

　フィナがユウタの顔を覗き込む。
　種族の違いならまだ乗り越えられる。
　だが、ユウタは本能的に感じ取ったのだろう。
　フィナと一緒にはなれないと。

「ユウタ。お前は人間だ。だから運命を切り開くことが出来る」
「……うん」
「お前次第で、我々の運命を変えることが出来るかもしれん」
「うん」

　ユウタは力強く頷いた。
　そうやって自信をつけさせることも、私の運命には設定されていた。

「ユウター！」
「何？」
「フィナ、迷子にならない様にユウタの側にいるからね」

　フィナもまた、そう設定されていた。
　全ては魔王を倒すために。

つづく