ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第27話 昔のギルドメンバーが僕に恋してるけど、今のギルドで恋人が出来たから、今さら、もう遅い

「ユウター？　どうしたー？」
「ちょっと待ってて、フィナ」

　僕は彼女の手を離した。
　ネスコに頭を下げ、フロアの隅まで移動する。

<取り込み中か？　すまん……>
「リンネ、僕は今……」
<兄者を説得した。ギルドに戻って来てくれ>

　タイチが……
　それはつまり、彼が僕の治癒魔法を認めてくれたということか。
　そして、兄に従って来たリンネは、遂にタイチに意見することが出来たということか。
　リンネは成長したんだ。
　だけど、もう遅い……。

「ごめん。もう他のギルドに入ったんだ」
<えっ……！？>
「それに、僕はもう君達と戦える立場じゃなくなった」
<どういうことだ？>

　ちょっと、余計なことを言い過ぎた。
　僕はそう思った。

「兎に角、これで終わりにしてくれ」

　僕はリンネをフレンドリストから削除しようと決めた。

<待ってくれ！>

　彼女の声が震えている。

「リンネ」
<何だ？>
「どうしても一緒に戦いたいというのなら、君が僕のギルド『トラ猫協同組合』に来ればいい」
<それは……>

　リンネの困惑の表情が手に取る様に分かる。
　僕は自分が意地悪だと思う。
　リンネは兄であるタイチを捨てることは出来ない。
　だから、このやり取りはこれで終わりだ。

「じゃ」

　僕は通信を切った。

「終わったか？」

　ネスコが問い掛ける。

「うん」
「ユウタ。我々は魔王を倒すため救世主であるお前を導く必要がある」
「うん」
「つまり、それは……我々がお前の標になることを意味している」
「うん」
「お前が道を誤らない様に」

　ネスコは先生が生徒に教える様に、僕に言う。
　彼の糸目は強く光っていた。

「ユウター！　落ち込むなー！」

　フィナが後ろから抱き着いてくる。
　いつか感じた二つの柔らかいものが背中を押してくる。

◇

　転移扉を内側から開けた。
　外は真っ暗だ。
　ネスコが明かりをつけてくれた。
　彼の背中に着いて行く。
　洞窟から出た僕は、辺りを見渡した。
　赤土の荒野が一面に広がっていた。
　人の気配が無い。

「なんでこんなところに？」
「転移扉を亜人間の国の中心に作った方が確かに便利だ。移動に関しては、な。だが、考えて見ろ。人間がこの転移扉の存在に気付いたら……。この扉を利用して人間が亜人間の国に容易に行き来できてしまう。だから、敢えて国から離れた洞窟の中に作った」

　僕の疑問について、ネスコはあらかじめ想定していた様だ。
　それは、亜人間と人間の仲が悪いことを意味していた。
　僕はフィナの方を見た。

「私はユウタのこと大好きだよ。だから人間と私達が仲良くなれたらいいのに」

　言うや否や、僕の二の腕にガシッとしがみついて来た。
　故郷に戻れるのが嬉しいのか、尖った耳がピンと立っている。
　ネスコが指笛を鳴らすと、遠くの空から黒い影が。
　それが、僕らの前に着地する。
　鷲の様に大きな翼。
　獅子の様な強靭な下半身。
　グリフォンだ。

「乗れ」

　その背に乗っている男が言う。
　一見、人間だが、体の大きさとゴツゴツ感、牙が生えていることからオークだろう。

「ゴリッチュ。頼む」
「任せとけ。ネスコ」

　彼は調教師テイマーなのだろう。
　僕らはグリフォンの逞しい背に乗った。
　すると、ゴリッチュはグリフォンの手綱を握り空に舞う様、指示した。

◇

「ユウタ……」

　私はギルドホールの片隅で、力が抜け、膝が崩れ、座り込んでいた。

「ちょっと待ってて、フィナ」

　その言葉が頭の中にずっと響いている。

つづく