君がいた砂浜

深まる

「平日は俺たちの時間だったじゃん」

どういう意味、どういう意図だろう。私と同じ気持ちだと思っていいのだろうか。高坂君も二人きりの時間を大事に思ってくれていたと、そう考えていいのだろうか。

でもそうやって期待して、違っていたら…

そう思ったら、何も答えられない。高坂君のことなんて好きでも何でもないようなふりをして、やり過ごすのが一番傷つかないのかもしれない。

「嫌だった？俺と二人」
「違うっ！」

思ったより大きな声が反射的に出て、自分でも驚いた。はっとして口を押さえる。高坂君の顔をまともに見られない。

「だけど…だけど、二人でやろうって約束してたわけじゃなかったし」
「それはそうだけど」

高坂君の声が、少し低くなる。

「じゃあこれからは、平日の朝は二人だけでやろ。約束な？」

私が小さく頷いたら、高坂君は嬉しそうに笑った。朝焼けの中で笑う彼はびっくりするくらいきれいでかっこよくて、ドラマに出てくる俳優さんみたい。

「ユウカにもちゃんと言ったから」
「言ったって…何を？」

高坂君は私の反応を待つように、ニヤッと笑った。

「俺が好きなのはナギだから、邪魔しないでって」
「すっ…！？」

私はきっと、目を丸くして真っ赤になっているのだろう。高坂君は何かが弾けたように笑いだす。

「可愛い」
「…っ！！」

信じられない。

「だけど私と高坂君じゃ全然違うよ！私は地味で目立たなくて…高坂君は井原さんみたいな人と…」
「なんで俺の好きな人をナギが決めんの」
「それ、は…そうだけど…」

高坂君の顔が少し怒っていて、私は「ごめん」と反射的に謝った。

「ナギはかっこいいよ。ゴミ拾いとか、やったほうがいいってみんなわかってるけどなかなかできないじゃん。でもやったほうがいいことをちゃんとやって、ずっと続けてるのがすごいかっこいい。自分の信念に従ってる感じがさ」
「あ…りがとう…」
「そういうとこを好きになったんだよ。好きじゃなかったら毎日一緒にゴミ拾いなんかやんないし、クラスのみんなに声掛けることもしないよ」

そうなんだ。そうだったんだ。

私のこと、好きだから。

そうだったんだ。

「好きだよ」

彼の唇がそっと私の唇に触れる。

ファーストキス。

顔が熱くなって、心臓がバクバクして、手が震える。

「キスしちゃってから聞くのも変だけど、ナギは俺のこと好き？」
「…好、き」

高坂君が嬉しそうに笑って、もう一度キス。

唇に残ったキスの感触を、海の風が優しく撫でていった。