どこかで勝手にやってくれ

左側二人分は守備範囲

　村を出て約四時間くらいだろうか。まだまだ太陽は高い位置にある。隣の町までは三人で何度も行ったことがあるし、一本道だから迷う心配はない。ルアンの寝坊で乗合馬車には乗れなかった。

　繋いだ左手を見る。そこから辿って、ニールの顔を見る。ぽけっと空を眺めてる。口が半開きだ。
「ニール？」
「ん、なに？」
「口が開いてる」
「ふぁ」
　気づかなかったと言わんばかりに口を閉じる。口元を拭いたいのか手を離そうとするが、俺はしっかり握ったまま。ニールは困った顔で反対側を見るが、ルアンは素知らぬ顔で離そうとしない。
「……ルアン」
「ふふ、しょーがないなぁ」
　ルアンが左手でニールの口元を拭った。手を離せばいいのに、なんて自分のことを棚に上げる。ニールは大人しくされるがままだ。
「きれいになった」
「ありがと、ルアン」
「ほんとにちゃんと拭けたのか？」
「ふけてますー。失礼な」
　ニールの顔をこちらに向けて、なんとなくその口元を指で拭った。

　ニールは再び空を見上げた。そんなに面白いものがあるのかとつられて見上げる。ぽつんと入道雲が一つ。
「邪魔だなぁ……」
　ニールが唇を尖らせてむにむにと言うと、風が吹いた。ルアンがニールを抱きしめるように庇う。俺は腰に下げた剣を抜いた。風が強すぎて思わず目を閉じる。風が過ぎ去って、そっと目を開けるがモンスターの気配はない。
「なんだったんだ？」
「……さぁ。自然現象じゃない？」
　剣を納めてルアンに尋ねるが、眉根を寄せて首を傾げる。
「つか、いつまで抱きしめてるんだ」
「えー？　ふふ。ロシュも抱いてあげようか？」
「結構だ！　さっさと離せ！！」
　おっとっと、なんてよろけたふりしてニールから離れるルアン。ふん、と鼻を鳴らせば、にやにやした顔のまま抱きついてきた。
「あー、もう。遊んでる場合じゃないだろ」
「いーじゃーん」
　村を出てから、いや、旅立ちが決まった頃からルアンはご機嫌だ。離れろ、なんて軽口で身体を押し返す。しょうがないなって気分で頭を撫でてやれば、歌い出しそうなくらいにこにこしている。

　なぜか、三歩くらい離れたところにいるニール。目を離すとすぐふらふらしてるから、やれやれって気分で抱きしめてやる。
「ろ、ロシュ？」
「どうした？」
「何してるの？」
「え？　抱きしめてるけど」
「どうして？」
「ルアンとハグしたんだから、次はニールだろ？」
「ずるーい！」
　ルアンが飛びついてきて、三人でその場に転がる。こんなことしてる場合じゃないのはわかってるけど、三人でいるとやっぱ楽しい。思わず声を出して笑えば、ルアンも俺に負けないくらい大声で笑って、ニールも耐えられなかったみたいにくすくす笑った。

　地面から見る空は雲ひとつない快晴だ。

　ニールとルアンの手をギュッと握る。
　どこかに行くなら、連れて行かないと。
　二人は目を離すとすぐにどこかに行ってしまうから。