Soldaten! (ゾルダーテン！)

第二章 ある少女の非日常

02

 「…それで、お隣の…何さんだっけ？結局いつ引っ越してくるの？」
  ゆるゆると湯気の立つお味噌汁に口をつけた後、美優は再び新しく越してくる隣人の話題に触れた。
　
「赤羽さん？えーとね、お父さんの話だと家財道具なんかは大家さんが立ち合いで引っ越し業者がお昼頃に搬入するみたい。そのあと夕方から夜くらいの間に息子さんが到着するそうよ」
　小皿に取った卵焼きを齧った後、「む。今日のはちょっと甘目ね」と呟き、美晴はそう返す。
　
 「基本的には大家さんが引っ越し業者の応対してくれるそうだから、私たちは特に気にする必要はないわ。ただ息子さんが家に着いたときは、皆でご挨拶に行きましょう。息子さんも短い間とはいえ一人暮らしで不安だろうし、私たちもお隣さんとは仲良くしたいからね」

「うん、そうだね。わかったよ。　…あ、私この後十時からバイトだから帰りは夕方六時頃になるけど」
　「そう？じゃあ美優が帰って来てからご挨拶に伺おうか。その頃にはお隣さんも着いてる頃だろうし。私も今日は出勤だけど夕方…五時くらいには帰ってくるかしら？」
　美晴と美優がお互いのスケジュールを確認すると美香が「…私は今日お留守番してる…」と控えめに会話に加わる。
　「うん。お願いね、美香。いつも通り誰か尋ねて来ても返事しなくていいからね。お母さんかお姉ちゃんが帰ったらお客さんの応対するから……ととっ、そろそろ時間だわ。美優！悪いけど後片付けお願いね！」
　 美香にも声をかけると慌てて出勤の支度をする美晴。そんな美晴の背に「わかったよー、いってらっしゃい！」と声をかける美優。

　美優の方も食器洗いを手早く済ませ、外出用の服に着替えると「美香、お留守番よろしくね！何かあったらすぐお母さんのスマホかお姉ちゃんのバイト先に電話してね！」と声をかけ、玄関から飛び出していった。
　
 美香はこくん、と水飲み鳥のように頷き、足元のミッチーも軽く一鳴きして美優を見送った。